Данное произведение является чистой выдумкой. Никакого отношения к реально существующим людям, организациям, а так же к произведению «Путешествие Кино ~Прекрасный мир~» оно не имеет.

      Стоял вечер.
      Высоко в небе проплывали лёгкие, похожие на дымку, облака. Низко сидящее у горизонта закатное солнце своими слабеющими лучами обволакивало землю. Было немного душновато, но задувающий лёгкий ветерок уже уверенно разбавлял дневную жару прохладой. То есть, стоял самый обычный летний вечер конца сезона дождей. К слову сказать, было воскресенье.
      На балконе школьного общежития стояла девушка.
      Само общежитие находилось посреди зелёного леса. Общежитий было два, они были прямоугольные по форме и каждое высотой в пять этажей. Между общежитий теснилось цилиндрическое здание, в котором находились школьная кафешка и комнаты школьного персонала.
      На балконе третьего этажа одного из этих общежитий и находилась девушка-подросток лет пятнадцати-шестнадцати отроду. Со скучающим видом она стояла, облокотившись на перила. Её короткими чёрными волосами играл ветер, а симпатичное лицо сияло бесстрашием – очень красивая девушка.
      На ней были надеты зелёные шорты и светло-зелёная футболка. У футболки слева на груди красовалась надпись «Так говорил Хартман». На спине, на половину футболки, большими буквами было напечатано «И это значит, что вы тоже живёте вечно». Чуть пониже, и шрифтом поменьше, был вышит вопрос «Морская пехота призвана для смерти, а вы на это способны?» Я понятия не имею, где такую футболку можно купить. Поэтому, пожалуйста, не спрашивайте меня об этом. (прим. пер.: данные цитаты являются отсылками к фильму Стэнли Кубрика «Цельнометаллическая оболочка»)
      - Эх… – вздохнула девушка.
      Унесённый ветром вздох растворился в летнем вечере.
      - Что случилось, Кино? Ты в последнее время стала часто вздыхать, – тут же раздался чей-то голос. Само собой, голос был не девушки. По звучанию он скорее мог принадлежать молодому парню. Но кроме девушки на балконе больше никого не было, а соседний балкон был пуст.
      - Это потому, что завтра надо идти в школу? Не переживай, скоро начнутся летние каникулы… А-а, я понял! Ты беспокоишься за свои итоговые оценки, – продолжил свои расспросы таинственный голос.
      Девушка – теперь мы знаем, что её зовут Кино – по-видимому, была не особо удивлена появлением этого голоса.
      - Ошибаешься. Как раз об этом я беспокоюсь меньше всего, – ответила Кино,  и затем продолжила. – Это всё школа… Что-то слишком много людей в школе стали обращаться ко злу.
      - Ах, вот ты о чём. Всё это оттого… – начал было голос.
      Кино сунула руку в карман и вытащила оттуда брелок для сотового телефона. Брелок был простой, сделанный из зелёной кожи и жёлтых металлических пластин. Но прицеплен он был не к сотовому телефону (у Кино его попросту не было), а к дверному ключу, причём не от её комнаты.
      - От чего, Гермес? – спросила Кино, подымая брелок на уровень глаз.
      Если бы кто-нибудь посторонний это увидел, он бы тут же усомнился в трезвости её ума. Но…
      - Оттого… – от названного Гермесом брелока раздался уже слышанный нами ранее мужской голос. Поучительным тоном он продолжил. – … что у молодёжи жизнь наполнена тревогами: будущее, дружба, отношения, любовь, учёба…
      - Неужели, правда? – неуверенно проговорила Кино. Ей эти переживания были неведомы.
      - Правда. Это только у тебя голова забита: что бы такое вкусное съесть и где бы сладко поспать, – закончил поучения Гермес.
      Кино жутко обиделась и тут же перешла к активным действиям.
      - А ну полетай! – она швырнула Гермеса вдаль.
      - Всё-таки бросила-а… – бедный Гермес мог только кричать, уносясь по параболе в чащу леса.

      [Школьная сага – Вспомним, что было раньше]
      Кино, Гермес и Шизу путешествовали по космическим просторам, преследуя Демона Властелина Галактики. И вот однажды они остановились на захудалой планетке, где собирались отдохнуть и пополнить запасы продовольствия. Местная богиня, по достоинству оценив их боевые способности, попросила у них помощи.
      Но наша компания безжалостно отказалась помочь, и поэтому была против своей воли приведена к ответу. Сначала Кино, Гермесу, а так же чрезвычайно популярному красавчику Шизу были переписаны воспоминания, а затем нашу троицу отправили в одну из школ планеты.
      Главный персонаж всей нашей истории – Кино, стала старшеклассницей, которая может превращаться в Таинственную наездницу, стрелка-красавицу КиНо, чтобы сражаться с обратившимися в монстров школьниками и возвращать им их истинный вид.
      Ещё в нашей истории встречается некий извращенец, называющий себя «Маска Самми». Интересно, кто он такой на самом деле?
      Вот вкратце и всё, что случилось ранее.
      История, о которой я расскажу дальше, произошла после ещё двух-трёх превращений школьников в монстров. Они, конечно, были благополучно возвращены в свой прежний вид, вот только каждый раз некий извращенец в маске путался под ногами…
      Если бы по моим рассказам снимали аниме, то полагаю, сейчас уже была бы пятая серия.

Глава 2:
Назойливый новичок Гав!
~Перед знойным летом~

      - Выкинуть то я его, конечно, выкинула… но ведь надо теперь идти искать, – ворчала Кино выходя из общежития и направляясь к лесу.
      На ногах у неё были кеды, а так как солнце уже село и на улице стало холодать, то на плечи была накинута тоненькая светло-жёлтая парка. На груди парки красовалась надпись «Апхэм, тащи патроны, мать твою!» (прим. пер.: цитата из фильма Стивена Спилберга «Спасти рядового Райана»). Вокруг талии Кино была обёрнута портупея с несколькими висящими на ней зелёными подсумками. С правого бока болталась кобура с вложенной в неё моделью пистолета. В данный момент пистолет был пластмассовый и не нарушал никаких законов о владении оружием. Но когда Кино превращается, её пистолет тоже обращается в супероружие «Большая пушка ~Сталь, несущая демонам смерть~».
      Лес был тёмен и пуст. Лишь где-то вдали раздавалось карканье ворон.
      - Хм-м… может я его куда-то дальше закинула? Гермес! Ответь, если ты тут! Я тебя больше никогда кидать не буду… может быть.
      Кино попробовала поискать среди деревьев, но из-за разросшихся летом кустов, она ничего не нашла. К тому же сумерки стали сгущаться.
      - Если сейчас его не найду, то плюну на всё это. Может где-нибудь, когда-нибудь судьба и сведёт нас снова вместе, – сказала Кино.
      Какая она всё-таки жестокая.
      Внезапно Кино услышала метрах в десяти перед собой шорох листвы. Довольно громкий шорох.
      - М-м?.. – удивлённая Кино посмотрела в сторону, откуда раздался шум.
      Кроме деревьев и короткой, сантиметров в десять высотой травы, ничего больше видно не было. Людских фигур там не было тем более.
      - Кто здесь? – спросила Кино.
      Ответа не последовало, но шорох листвы стал ближе.
      - Неужели демоны? – на лице Кино появилось волнение. Она вытащила пистолет из кобуры.
      Она что, хочет напасть на противника? Да ну, вряд ли. Хотя нет, с неё станется. Но ведь это неразумно.
      - Ты где?
      Скажи мне, Кино, какой толк спрашивать это у земли? Смотри лучше перед собой.
      Шорох усилился.
      - …
      Глаза Кино засверкали, она уже готова была предстать перед демоном. Как вдруг из ближайших кустов высунулась белая пушистая голова.
      - Это что… собака? – изумилась Кино.
      И это действительно оказалась собака. На самом деле, в том, что в кустах может сидеть собака, нет ничего удивительного.
      - Какая прелесть, – снова изумилась Кино.
      И действительно, собака была очень милая. У неё была длинная белая шерсть, а миндалевидные глаза и пушистая морда оставляли впечатление, что собака улыбается. Её треугольные уши иногда подёргивались.
      - Да какая большая, – в который уже раз изумилась Кино.
      И действительно, собака оказалась большой. Не меньше метра будет от кончика носа до начала хвоста. Даже если она сядет, и то будет казаться большой.
      Собака спокойно подошла к Кино без каких-либо намёков на оскал или рычание. Да и сама Кино тоже вполне спокойно подзывала её к себе.
      Когда собака подошла достаточно близко, Кино присела на корточки и погладила её по голове.
      - Хорошая, хорошая собака.
      Похоже было, что она совсем забыла о предмете своих поисков. Собака в свою очередь поступила умно – присев на задние лапы и позволив себя гладить где угодно.
      Некоторое время Кино гладила голову и шею собаки.
      - Ты сбежал из дома? Ты хочешь обрести свободу, Мотылёк? – беззаботно проговорила Кино (прим. пер.: цитата из фильма Франклина Шеффнера «Мотылёк». Ещё так называют породу собак континентальный той-терьер).
      Как вдруг…
      - По-мо-ги-те-е… – раздался приглушённый голос Гермеса.
      Кино завертела головой, ища, откуда раздался голос.
      - Гермес, ты где?
      - Здесь… – голос раздавался где-то поблизости.
      Глаза Кино от удивления стали большими, когда она увидела, как собака открыла пасть, и из неё что-то выпало на траву.
      - Ух-х…
      Это был Гермес, которого Кино не так давно выбросила. Он весь был покрыт липкой слюной собаки.
      - Какой ужас… – пожаловался Гермес.
      - Ты нашла его? Замечательная собака, – совершенно не обращая внимания на Гермеса, сказала Кино, поглаживая собаку по голове.
      - Вот зачем ты меня бросила, Кино? Из-за этого я оказался в пасти подозрительной собаки, – всё ещё находясь на траве, продолжал жаловаться Гермес.
      - Гр-р… – зарычала на него собака, словно поняла смысл его слов.
      - Хочешь сразиться со мной? Ты же просто собака!
      - Гр-р…
      Возник напряжённый момент, который Кино разрядила, взяв Гермеса с земли и вытерев его об траву. Затем она подняла его на уровень глаз.
      - А-а, спасён.
      - Вообще-то, это тебя собака спасла.
      - Нет, это очень подозрительная собака.
      - Подозрительная?
      - Я не совсем понимаю, в чём именно, но она подозрительная. Очень подозрительная. Я так чувствую! Она предводитель всех монстров! Так и есть!
      - Да о чём ты, Гермес? Ты при падении повредился головой?
      - И это говорит та, которая бросила меня с третьего этажа… Как бы то ни было, она подозрительная! Я так чувствую! Она подозрительная!
      - Хорошо-хорошо, можешь не продолжать.
      - Ничего хорошего, подозрительная же… Ой!
      Кино засунула кричащего Гермеса в карман шорт. Затем, так как собака прекратила рычать, она слегка погладила её по голове, приговаривая:
      - Мне пора, а то скоро уже ужин. Спасибо за помощь.
      - Гав, – словно поняв, о чём идёт речь, гавкнула собака.
      - Какая умная собака. Ну, пока.
      Кино развернулась к собаке спиной и пошла к общежитию. Белый пёс остался сидеть, смотря вслед удаляющейся девушке. Вскоре её фигура скрылась за древесными стволами и лес опустел.
      - Хе… Людьми так просто управлять, – эти слова произнесла собака. Она говорила на человеческом языке.
      Мой жизненный опыт говорит, что этот голос по звучанию может принадлежать мужчине среднего возраста.
      В глазах собаки появилось странное свечение. Её морда расплылась в улыбке, хотя она и так выглядит улыбающейся.
      - Ха-ха-ха…
      Ничего себе. Собака и в самом деле смеялась.
      Немного посмеясь, собака внезапно из сидячего положения поднялась на задние лапы.
      - Ха-а!.. – издала она при этом необычный крик.
      Затем – вы бы только это видели – узкий бетонный гараж, в который машина-то с трудом пролазит, обратился в продовольственный шкаф… тьфу, блин, о чём это я. В смысле, тело собаки окуталось слабым светом.
      Посреди тёмного леса световая собачья фигура стала расти. Она росла всё выше и выше, пока не стала размером с человека. Затем световая фигура приняла человеческую форму. Эта новая фигура была ростом с Кино и такая же стройная.
      В следующий миг свет рассыпался на мелкие частицы, которые издавали при этом свист.
      - Вот оно как…
      Больше в лесу собаки не было. Теперь в лесу стоял человек, и был он одного возраста с Кино. Парень оказался красавчиком. Любой, кто увидел бы его лицо, тут же оказался бы заворожён его красотой. Его непослушные волосы каскадом спускались на плечи. Волосы были снежно-белыми, и колышущиеся на ветру они казались полупрозрачными. Ясные чёрные глаза были настолько глубоки, что в них можно было утонуть. Парень был очень худой, а кожа настолько бледной, что в салонах для загара он был бы желанным клиентом.
      Приведённое выше описание вполне подходит и для молодой девушки. Но в нашем случае такая путаница совершенно невозможна. То, что это парень, было ясно как день. Вы спросите, почему? Да просто потому, что он был абсолютно голый.
      - Для начала, нужно найти одежду, – пробормотал высоким голосом бывший не так давно собакой парень, и сорвал росший у ног большой лист.
      Действительно, прикрывая листом свой ХХХХХ и сверкая голым задом гулять по лесу было бы большой глупостью.

      Дзы-ынь~

      Редакция: Алло. Вы попали в имеющую дурную славу редакцию Dengeki Bunko. Вам чего?
      Сигсава: Здравствуйте. Это ваш ленивый писатель Сигсава. Я бы хотел поговорить с моим редактором, господином ХХХХХ.
      Редакция: Одну минуту.
      Редактор: Алло. Сигсава? Я уже дочитал ваши последние строки. У вас очень даже неплохо получилось!
      Сигсава: Спасибо. В общем, как и договаривались, я вывел на сцену Рику в его человеческом обличье, но…
      Редактор: Да, всё как и договаривались. И я думаю, получилось здорово.
      Сигсава: Так вот, раз уж я выполнил своё обязательство, можно я дальше не буду развивать его линию?
      Редактор: Конечно же нельзя! С чего это вы вдруг завели об этом разговор?
      Сигсава: Я опасаюсь, что фанаты Рику меня возненавидят.
      Редактор: Не переживайте. Вспомните, как после первой главы против вас ополчились фанаты Шизу. По сравнению с ними, фанаты Рику просто юнцы.
      Сигсава: …
      Редактор: А теперь немедленно садитесь за продолжение второй главы. Вы и так выбиваетесь из сроков.
      Сигсава: Хорошо…

      Вот такие дела. Ну что же, продолжаем.

      Наступило утро понедельника.
      В ожидании скорых каникул школьники продолжали посещать занятия.
      Любой, кто прочитал первую главу, знает, что школа делилась на среднюю и старшую, и в ней учились с седьмого по двенадцатый классы.
      Женская школьная форма представляет собой стандартную матроску. У парней же есть выбор: либо это полностью белая форма со стоячим воротничком, либо это широкие серые брюки с белой рубашкой и галстуком, на котором красовался значок с эмблемой школы.
      Тех школьников, которые жили у себя по домам, на ближайшей остановке подбирал школьный автобус и довозил до самых ворот школы. Остальные, и Кино в их числе, жили в общежитии. Им приходилось каждое утро совершать длинную пешую прогулку вверх по холму, на котором стояла школа.
      Ясное голубое небо предвещало жаркий день.
      Кино вместе с другими школьниками поднималась на холм в тени зелёных сакур. На ней была её повседневная матроска, и, как и вчера, неразлучная портупея с кобурой, моделью пистолета и подсумками. На плече у Кино болталась её светло-бежевая сумка.
      - Похоже, сегодня ты не опоздаешь, – шёпотом сказал болтающийся на портупее брелок для сотового телефона Гермес.
      - В этом триместре мне больше нельзя опаздывать, иначе потом проблем не оберёшься, – так же шёпотом ответила ему Кино.
      - Понятно.
      - Ничего, скоро всё закончится. Мне просто надо остаток времени до летних каникул провести соответствующе. И потом можно будет забыть и о правосудии, и об этом извращенце в маске – вот оно, счастье, – промурлыкала себе под нос Кино, продолжая покорять холм вместе с другими школьниками.
      К слову сказать, починка школьных строений тоже начиналась с раннего утра. Несомненно, монстры наносили ущерб зданиям, и наша импульсивная КиНо тоже вносила свой посильный вклад. Но большая часть разрушений всё же приходилась на некоего человека в маске и его меч.

      - Доброе утро, дети, – поприветствовал своих учеников входящий одновременно со звонком на урок классный руководитель Кино.
      Ему было за семьдесят лет, но так как школа была частной, то ни о каком пенсионном ограничении по возрасту речи и быть не могло. Во время уроков он иногда отвлекался и заводил рассказ о своих любовных похождениях в молодости. За это школьники его любя прозвали «Любвеобильный старичок».
      - Гхм… Мне нечего вам сообщить по поводу занятий, но… – учитель на мгновение остановился, затем продолжил. – я хочу представить вам новичка.
      Школьники были немного удивлены. Сами по себе переведённые ученики не такая уж и редкость для частной школы. Но не в это время года – до летних каникул оставалось меньше недели. Он же даже влиться в учебный процесс не успеет. Поэтому большинство переводов происходит после летних каникул. Кто-нибудь вообще помнит, чтобы людей переводили до каникул?
      Учитель открыл дверь и позвал новичка.
      Взгляд всех находящихся в классе обратился к двери. Сидящую в глубине класса у окна девушку с моделью пистолета такое мало интересовало, но и она тоже посмотрела на дверь.
      В следующий миг по классу прокатилась волна восклицаний типа «Ух ты», «Ого», «Ничего себе», «Кя-а»… Причиной всех этих выкриков послужил вошедший в кабинет новичок.
      Его белая рубашка явно говорила о том, что новичок является парнем, вот только брюки были не стандартного серого, а чёрного цвета. Это был тот самый молодой человек, который прошлой ночью с голым задом бродил по лесу. Но, разумеется, никто в классе об этом даже и не догадывался.
      Его красивые длинные волосы и приятная внешность тут же завоевали все девичьи сердца в классе (и, между прочим, несколько мужских). Но эти парни тут же затрясли головой, бормоча себе под нос слова типа «Ну уж нет, нет».
      Как и следовало ожидать, первое появление новичка вызвало ажиотаж, и глаза всех девчонок пылали жаром при его виде. Ну, у всех, кроме одной – той самой, что с моделью пистолета.
      Новичок подошёл к преподавательской кафедре. Находясь под прицелом нескольких десятков глаз, он вёл себя на удивление спокойно. Выглядело это очень круто. За спиной парня учитель мелом на доске писал его имя, словно выстукивая фоновую музыку его появления.
      «Интересно, как же его зовут?», «У него, должно быть, прекрасное имя? Нет, оно просто обязано быть невероятно крутым. Очень красивым именем», именно такие мысли витали сейчас в головах девушек. Как мы все знаем, слово «любовь» является антонимом слову «безразличие». А человеку свойственно желание знать всё о том, кто ему понравился.
      И вот, словно желающий звучать вечно стук мела по доске, наконец, прекратился.
      - Так вот, разрешите представить вам нашего новичка… – закончив писать, учитель повернулся к классу.
      Взгляд учеников обратился на доску, и одновременно с этим мягкий голос учителя произнёс:
      - Его зовут Инуяма Гавгав Рикутаро.

        Инуяма Гавгав Рикутаро.
      Инуяма Гавгав Рикутаро.
      Инуяма Гавгав Рикутаро.

      Жажда крови и чувство ненависти к несправедливому миру и родителям новичка стали заполнять класс. Нескольких девушек уже готов был хватить удар.
      - Рад с вами познакомиться, – произнёс Инуяма звонким голосом, который вполне соответствовал его внешнему виду.
      - В связи с работой родителей, Инуяма раньше жил в Бруселе, который находится в Бенглии, – продолжил учитель.
      - В Брюсселе, в Бельгии, – поправил учителя Инуяма.
      - А-а, прости. В общем, он самостоятельно вернулся из Бруселя, и теперь будет жить в нашем общежитии. Только сегодня утром он впервые появился в нашей школе и поэтому много чего не знает. Так что прошу вас помочь ему здесь освоиться. А посадим мы его… – учитель обвел взглядом класс и заметил свободное место. – рядом с Кино.
      Как и было условлено с редактором, на зависть всем девчонкам место рядом с Кино оказалось пустым.
      - Кто? Я? – удивилась Кино.
      В этот самый момент она блаженно пялилась в окно, и совершенно не ожидала, что учитель назовёт её имя. Она обернулась и посмотрела на подошедшего и остановившегося рядом с ней Инуяму.
      - Здравствуй, Кино. Очень рад с тобой познакомиться, – улыбнулся светлой улыбкой Инуяма. Его приветствие было на удивление формальным.
      - Ага, привет, – вяло ответила ему Кино.
      Среди всех девчонок в классе, которые сейчас с завистью на неё смотрели, была одна, аура которой отдавала особой чернотой. У этой девушки на парте лежал красный телефон-раскладушка с прицепленным к нему брелоком в виде колокольчика. Я думаю, вы поняли, на что я намекаю. Прошу вас хорошенько запомнить эту девушку.

      И вот начались занятия.
      С первого по третий уроки в классе проводился разбор вопросов к итоговым экзаменам, и всё это время, включая перемены, Инуяма крутился возле Кино.
      - Кино, ты такая неразговорчивая.
      - Кино, тебе идёт твой пистолет.
      - Кино, какой у тебя странный брелок.
      - Кино…
      Само собой другие ученики на перемене пытались заговорить с Инуямой, но тот их откровенно игнорировал. Кино, в свою очередь, отвечала на его вопросы предельно вежливо, стараясь не сорваться на грубость. Она чувствовала со стороны класса атакующие её со всех сторон тяжёлые взгляды.
     
      - Да что же это такое? Как же он мне надоел, – пожаловалась Кино.
      Шла перемена между третьим и четвёртым уроками. Чтобы хоть как-то отвязаться от Инуямы, Кино сказала, что ей надо в туалет и сбежала из класса. После завершения своих дел, она не стала возвращаться в кабинет, а спустилась на лестничную площадку цокольного этажа. Здесь она сейчас и стояла, подняв Гермеса на уровень глаз и тихонько ему жалуясь.
      - Кино… какой-то он подозрительный, – так же шёпотом ответил ей Гермес.
      - Не то слово, Гермес. Вот чего он ко мне пристал? Другие девчонки от него аж пищат, вот им бы на уши и приседал.
      - Я не об этом. Хотя действительно, обычно парни к тебе даже и не приближаются.
      - Гермес, ты хочешь, чтобы мы с тобой поссорились?
      - Нет, конечно.  С чего ты взяла? В общем, у меня насчёт этого Инуямы нехорошее предчувствие.
      - Опять? То же самое вчера ты говорил о собаке.
      - Говорил. И это действительно очень похоже на вчерашний случай, но в этот раз есть какое-то отличие, – в этот раз голос Гермеса был необычайно серьёзен.
      Кино удивлённо посмотрела на брелок.
      Вскоре раздался звонок на урок.
      - Ой, нет! Учитель четвёртого урока очень строгий. Надо бежать скорее.
      Прицепив Гермеса на портупею, Кино со всех ног бросилась вверх по лестнице, надеясь вовремя поспеть на занятие.
     
      Она, конечно, успела, но фраза: «Занятие отменяется, потому что ваш учитель простудился. Так что просто посидите тихо», – перечеркнула все её старания.
      То, что последовало далее, вовсе не соответствовало тому, что должно было бы быть. Школьники начали громко болтать, есть свои обеды, читать мангу, спать, несколько парней с коробками в руках направились в библиотеку – в общем, народ предавался свободе действий, кто во что горазд.
      - Пожалуй, я тоже посплю, – решила Кино.
      Она собиралась проснуться ко времени открытия школьной кафешки (примерно за пятнадцать минут до окончания четвёртого урока), но…
      - Кино, – с лёгкой улыбкой обратился к ней белоголовый парень, Инуяма Гавгав Рикутаро.
      Кино, которая уже три секунды как спала, с явным недовольством на лице повернулась к парню за соседней партой:
      - Что?
      - Ты прекрасна даже когда злишься.
      - Ты специально это говоришь, чтобы меня разозлить? – намекающим на ссору тоном спросила Кино.
      Кстати, Инуяма был окружён девчонками, которые ждали удобного случая, чтобы с ним заговорить. Но тот снова их словно не замечал.
      - Нет-нет, ошибаешься… Раз уж у нас урок самоподготовки, не могла бы ты показать мне школу?
      - Что? Почему сразу я? Вон, какую-нибудь другую попроси.
      - Потому что ты моя соседка. К тому же, ты мне очень нравишься. Вот я и хочу, чтобы моим проводником была именно ты.
      Из-за улыбающегося Инуямы донеслось странное сочетание звуков: хруст ломающихся карандашей и крышек парт, биение крови в венах на лбу, скрежет кусающих носовые платки зубов, скрип напрягающихся мышц… Кино будет лучше не испытывать судьбу и убраться из кабинета побыстрее.
      А так как у неё чувство опасности было развито сильнее, чем у премьер-министра одной всем известной страны, то она решила так и поступить.
      - В-вот уж спасибо! Ладно, я покажу тебе школу, давай за мной… живо! – Кино с грохотом поднялась из-за парты, схватила за руку Инуяму и выскочила из жаждущего чей-то смерти класса.
     
      «Почему он попросил именно её?», «Она же ничем не выделяется», «Она же только о еде думает», «Она же просто оружейный маньяк», «Что он в ней нашёл?» и так далее и тому подобное…  Именно такие мысли витали в головах оставшихся в классе девушек.
      Но одна школьница не участвовала во всеобщем негодовании. Как только Кино с Инуямой покинули класс, она вышла вслед за ними через запасные двери. Шаги её были тяжёлые. И колокольчик, прицепленный к лежащему у неё в руке телефону, не издал ни звука.
     
      - Какая же ты всё-таки хорошая.
      - Ничего подобного. Я быстро проведу тебя по кабинетам, и как только откроется кафе, тут же сбегу.
      Кино с Инуямой шли по коридору и разговаривали шёпотом, чтобы не мешать другим классам.
      - Тогда, может, поедим вместе? Я всё равно собираюсь обедать в кафе, – спросил Инуяма, и лицо его озарила улыбка.
      - Ни за что, – мгновенно отрезала Кино. Но так как человеком она действительно была хорошим, то и экскурсию она добросовестно отвела.
      - Аудиовизуальный кабинет. Здесь мы смотрим «Discovery Channel». Во время сеанса выключают свет, поэтому тут очень хорошо спать... Здесь располагаются классы средней школы. Семиклашки ну просто прелесть, вот только шумные они иногда бывают... Вот тут кабинет музыки. В нём мы обычно рисуем на портретах. Брамсу волосы в носу, например, пририсовываем. Листу бороду, а Баху, скажем, самурайский пучок на голове... Кабинет медсестры. В нём лежит только десять процентов по-настоящему больных, остальные просто прогуливают уроки. А вот людей с тяжёлыми заболеваниями тут уже давно не встречали… Здесь находится учительская. В ней почему-то всегда грязно. А так как в последнее время действует запрет на курение, то число курильщиков только увеличилось… Тут у нас библиотека. В ней очень много книг. И ещё я слышала, что парни ходят сюда играть в кости… Вот статуя Ниномии Сонтоку. Она ходит по ночам… Кабинет химии. В нём у нас хранится лакмусовая бумага. Ещё этот кабинет называют «Кофейня», потому что учитель химии варит себе на обед в пробирках кофе… Туалет. Я не буду объяснять, для чего он предназначен. В прошлом году сюда установили водонагреватели и унитазы с подмывателем… Здесь находится канцелярия. В ней сидит Сатаке, которую в школе все считают ходячим словарём… Вон там ты можешь видеть здание спортивных клубов. Очень запашистое место… Напротив него располагается второе клубное здание. В нём находятся такие клубы как: клуб аниме, клуб исследования манги и клуб любителей видеогр. Адекватные люди к тому зданию стараются не приближаться. Это здание ещё называют «Башня моэ»… Актовый зал. Идеальное место, чтобы поспать… Это бассейн. Он оборудован трамплинами для прыжков в воду и поэтому очень глубокий. Его ещё называют «Мариана»… Ну и спортивный зал. Сейчас он на ремонте, потому что один придурок покрошил его своим мечом. На этом всё.
      Даже после того, как они прошли по всей школе, время до обеденного перерыва ещё оставалось.
      - Закончили. Я хочу убить оставшееся до открытия кафешки время, так что здесь мы с тобой и разделимся. Бывай, – Кино повернулась ко входу в школьное здание.
      - Куда ты пойдёшь? – спросил её Инуяма.
      - На крышу. Только не вздумай идти за мной, – на ходу ответила Кино.
      - Ты мне её ещё не показывала, – побежал к ней улыбающийся Инуяма.
     
      - Это крыша. На этом всё, – это были единственные слова, которые Кино произнесла на безлюдной крыше.
      С неба светило летнее солнце. Вдаль, до самого горизонта, тянулся лес. На улице стояла жара, но из-за низкой влажности воздуха, ветер вполне с ней справлялся.
      - Понятно, спасибо тебе. Какой отсюда чудесный вид. Тут так приятно находиться, – Инуяма как обычно был обходителен, но на Кино это только нагоняло тоску.
      Она собиралась провести время на крыше, разговаривая с Гермесом.
      - И ветер такой приятный.
      К несчастью для Кино, было похоже, что ему здесь действительно нравится. Инуяма прислонился к недавно отремонтированным перилам, его длинными белыми волосами играл ветер.
      - Ну, тогда я пошла в класс, – сказала Кино первое, что взбрело ей в голову.
      Она развернулась на пятках и направилась к металлической двери, закрывающей спуск с крыши.
      - Кино, подожди, пожалуйста.
      - Ну, блин, – буркнула Кино и развернулась.
      Инуяма с сияющим лицом смотрел на Кино, его волосы развевались на ветру.
      - Ты очень хорошая.
      Этого она не ожидала. Кино нахмурилась.
      - А ещё ты очень добрая. Я невероятно тронут твоей добротой.
      - Да ведь ты сам меня в это втянул! – хотела было крикнуть ему Кино, но осеклась, чувствуя, что тому будет всё равно, даже если она близко познакомит его лицо с поверхностью кувалды.
      - Я уехал из родной страны, поэтому… наверное, я в глубине души чувствую одиночество.
      - Да кого это волнует? – снова лишь подумала Кино.
      - Мне так стыдно за то, что я с улыбкой на лице прощался в аэропорту с родителями.
      - То, что ты сейчас говоришь, не менее стыдно, – опять промолчала Кино.
      - Но быть может это богиня Судьбы одарила меня своей улыбкой. Нет, это была богиня Любви…
      - Тебе надо сходить провериться у богини Здравоохранения, – Кино еле удержалась, чтобы не сказать эту фразу.
      - В общем, я хочу сказать, что люблю тебя! Давай встречаться?!
      - Э? – Кино растерялась. – Что-о?..
      До неё не сразу дошло, что ей только что сделали предложение.
      - Т-т-т-ы… это о… о… о чём?
      И, конечно же, попав в необычную для неё ситуацию, она тут же запаниковала.
      - Этот подозрительный тип говорит, что хочет стать твоим парнем, – шёпотом нарушил своё молчание Гермес, давая необходимое разъяснение.
      - Какой будет твой ответ?
      - Ой!
      Инуяма уже успел подойти вплотную и взять руки Кино в свои руки.
      - Мои намерения серьёзней некудА, ведь ты прекрасной будешь для меня всегдА! – Инуяма перешёл на стихи.
      - Н-н-нет… по-по-под…
      - Подружимся? Как я рад! Значит, меня тоже могут полюбить! – Инуяма не ослаблял напор.
      - Да подожди ты! – Кино замахала руками.
      Но поскольку в этот момент её руки держал Инуяма, со стороны стало похоже, будто эти двое танцуют.
      - Отпусти! – Кино развернулась вокруг своей оси.
      У неё получилось вырваться из захвата Инуямы. Затем она отступила от него на несколько шагов назад.
      - Подожди! Ты мне совершенно безразличен! – еле вымолвила Кино пытаясь восстановить дыхание.
      - Так почему бы не попробовать?! Почему бы прямо сейчас не попробовать меня полюбить?!  Как считаешь? Точно! Это только начало нашей любви! – Инуяму ничем невозможно было возмутить.
      - Ох-х… – у Кино просто не было слов.
      В её голове стали появляться опасные мысли, мол, не достать ли ей из подсумка автомат и не пристрелить ли этого зануду.
      - Прекрати! – с противоположного конца крыши отчётливо донёсся голос.
      Кино с Инуямой посмотрели туда, откуда этот голос раздался.
      Подул ветер.
      С лёгким свистом он поглаживал поверхность крыши. Под этот свист к нашей паре направлялся молодой человек. Он был подтянут, с изящными чертами лица и печальными глазами. Его чёрными длинными волосами играл ветер. Молодой человек был одет в чистейшую, белоснежную школьную форму, у которой слева на боку, на ремне висел меч в японском стиле.
      В образовавшейся тишине, он, обдуваемый ветром, глядя прямо перед собой, шёл к Кино с Инуямой. В воздухе отчётливо разнёсся стук его шагов по бетонной крыше. Чёрный глянец ножен заиграл лучами обеденного солнца, и за спиной молодого человека пролетел белый голубь. Как обычно, всё это происходило словно в замедленном фильме.
      - …
      В зрачках Инуямы вспыхнули острые искорки, и на миг в его глазах смешались разные оттенки чувств и понятий: злоба и досада, любовь и ненависть, властолюбие и раболепие, предательство и доверие, прошлое и будущее, ложь и истина, арбузы и огурцы, Ямада-кун и циновка.
      - Ах, Шизу-сэмпай… – с облегчением проговорила Кино.
      Да, именно таким было его имя. Он учился в двенадцатом классе, что соответствует третьему году старшей школы.
      Приятная наружность, изысканные манеры, высокое положение в табеле успеваемости, достижения в спорте – право слово, во всей школе не сыщешь ученика известней, чем он. Его отличительная особенность, меч в японском стиле, был на своём обычном месте. Это, конечно, является нарушением закона о владении оружием, но такое тут мало кого волнует.
      В последнее время по школе ходит слух, что Шизу стали частенько замечать в кабинете музыки, где он начал брать уроки игры на гитаре, фортепиано, барабанах, саксофоне и многих других музыкальных инструментах.
      Он с пугающим спокойствием подошёл ближе и остановился в двух метрах тридцати пяти сантиметрах от Кино и Инуямы.
      - Добрый день, Кино. Спасибо за дынную булку, – печально улыбаясь, поздоровался Шизу.
      - Не за что. Добрый день, – несколько удивившись, ответила Кино, и слегка кивнула головой.
      Шизу поклонился в ответ. Затем он пронзил Инуяму своим острым взором.
      - Нет ничего хорошего в том, чтобы принуждать женщину силой, – высказал распространённую мысль Шизу, тем самым взывая к совести своего противника.
      Ну что же, это вполне по-шизувски.
      - Ты прав, сэмпай. Просто сегодня мой первый день в школе, и много чего произошло… вот я немного и забылся, – весёлость Инуямы тут же прошла.
      Кино слегка удивилась, увидев, как легко Инуяма сдался. И это после того, как он упорно прерывал все её попытки от него отвязаться.
      - Я рад, что ты всё понял, – сказал Шизу.
      - Да. Я и не подозревал, что у Кино уже есть такой классный парень.
      Эти слова Инуямы повергли Кино в шок. Шизу тоже выглядел порядком удивлённым. Вот так и застыли они оба, не в силах сказать ни слова.
      - Я приношу свои извинения за то, что помешал вашему свиданию.
      - Э? Мы вовсе не…
      - Не буду вам мешать, – даже не дослушав объяснение Кино до конца, Инуяма чуть улыбнулся и бросился бегом к лестнице с крыши.
      Только ветер свистал в его длинных белых волосах.
      - …
      - …
      Когда Инуяма скрылся из виду, Кино с Шизу посмотрели друг на друга.
      - …
      - …
      Почувствовав между собой неловкость, Кино опустила взгляд на бетонную крышу, а Шизу уставился в небо.
     
      - Ха-ха-ха… – смеялся, скрывшись за железной дверью, и теперь стоящий на лестничной площадке Инуяма.
      В его смехе чувствовался какой-то затаённый смысл, а сама улыбка словно скрывала таинственный заговор.
      - Вот я тебя и нашёл… Нашёл… – сказал Инуяма ложа руку на лестничные перила. – Наконец-то я тебя нашёл.
      И в тот же миг толстая труба, из которой были сделаны перила, с лёгкостью смялась под его пальцами.
     
      Вернёмся на крышу к нашей так называемой парочке.
      - …
      - …
      Обдуваемые тихим ветерком, они по-прежнему стояли молча . А затем…
      - Слушай…
      - Послушай…
      Так одновременно они заговорили и посмотрели друг на друга.
      - Эм-м…
      - М-м…
      Невольно они опять одновременно замолчали.
      - Давай ты…
      - Давай ты…
      Да у них просто отличная синхронность. Раньше, в подобных случаях, один человек мог сказать: «Счастливое мороженое!» – и тогда его партнёр тут же должен был «заморозиться». Интересно, а в нынешнее время такое распространено? Сообщите мне, если узнаете.
      Ну да ладно, забудем про мороженое.
      - Ты же не мой парень? – вся красная от смущения, еле выдавила из себя Кино.
      - Нет. Это и так понятно, – спокойным тоном ответил ей Шизу.
      На несколько секунд снова повисла тишина.
      - Спасибо, что ты меня сейчас выручил.
      - Угу.
      У Кино с Шизу наконец пошёл разговор. Долго же они расшевеливались.
      Кино, которой удалось восстановить часть своего спокойствия, тяжело вздохнула.
      - У нас урок самоподготовки, вот я и пришла сюда. Но если я тебе мешаю, я тут же уйду.
      - Нет, ничего подобного. Меня всё устраивает, – сказал Шизу.
      Он подошёл к недавно отремонтированным перилам и облокотился на них. Кстати, он прогуливал занятия, но никто ему даже слова не сказал. Вот такой вот он, Шизу, своевольный.
      Кино неловкими шагами тоже подошла к перилам, и остановилась в двух метрах от Шизу.
      Опять некоторое время никто не произнёс ни слова.
      - С прошлого раза… я весь терзался в размышлениях, – внезапно начал Шизу, продолжая смотреть вдаль.
      Кино не сразу поняла, о чём он говорит.
      - А-а…, – вспомнила она их первую встречу на крыше. – Это же хорошо.
      - Да, очень хорошо, – кивнул Шизу.
      - Значит, всё-таки подумал, – чуть слышно сказала Кино самой себе.
      Похоже, у неё было что-то на уме.
      - …
      Шизу потихоньку повернул голову и украдкой посмотрел на чётко очерченный профиль Кино. Лицо её было мрачно.
      - Теперь настал мой черёд? – полушутя спросил Шизу.
      - Что? А-а, нет-нет. Ничего подобного! – Кино взволнованно замотала головой.
      Она ни в жизни не рассказала бы ему, что именно она стоит за всеми этими сражениями с так часто появляющимися монстрами. Ни за что бы она не рассказала ему о извращенце в маске, который каждый раз только лишь усугубляет ситуацию, и при этом искренне смеётся как ни в чём не бывало.
      - Ну-у… Что-то я проголодалась... наверное. Сегодня в кафе подают лапшу с карри? Или не подают?.. Вот что меня беспокоит. Так что сейчас у меня нет никаких переживаний, о которых стоит переживать. Хе-хе-хе… – ловко выкрутилась Кино из создавшегося положения.
      То, что она сказала, было отчасти правдой, ведь именно Кино принадлежат слова: «Летом лапша с карри вкусней всего!»
      - Правда? – Шизу вернулся к созерцанию леса. На лице его отображалось спокойствие. – Иногда я тоже ем лапшу с карри. В школьном кафе она получается вкусней всего.
      - Вот видишь. Они добавляют много курицы, зелёный лук у них нарезан одинаковыми кусочками по четыре сантиметра каждый, и много-много тоненьких полосочек имбиря. Вот в чём секрет.
      - Согласен. В имбире содержатся цингерон, джингерон и шогаол. Эти эфирные масла помогают поддерживать постоянную температуру тела, оказывают целебное действие на желудок, предотвращая тошноту и противостоя болезнетворным бактериям. А ещё они хороший антиоксидант.
      - Я ничего не поняла, но похоже он полезен для организма.
      - Совершенно верно. Кроме того специи карри повышают аппетит, а лапша очень быстро переваривается, тем самым быстрее отдавая энергию телу.
      - Шизу, ты такой умный.
      - Я тот, кто посвятил своё сердце мечу.
      Что бы это значило?
      Как бы то ни было, опершись на перила Кино с Шизу разговаривали друг с другом смотря на один и тот же вид. Тут даже Инуямы не надо, чтобы заметить, что со стороны они выглядят как идеальная парочка.
      Ну и что, что разговор у них идёт о лапше с карри.
      Ну и что, что тема разговора пару раз забиралась в дебри.
     
      В то же время, издалека за ними через бинокль наблюдала некая девушка.
      Она в грустном одиночестве находилась в комнате клуба любителей физкультуры. На её сотовом телефоне болтался брелок в виде колокольчика. В руках девушки был невесть откуда здесь взявшийся высококлассный бинокль фирмы «Tasco», через который она наблюдала за тем, как пара на крыше с улыбкой ведёт дружеский разговор.
      - …
      Из-за плотно сжатых губ девушки послышался скип зубов. И вдруг…
      - Ты её ненавидишь?.. – раздался голос.
      В крохотной комнате кроме девушки никого больше не было. Только кем-то забытая спортивная форма была разбросана по всем углам.
      - Ты ненавидишь ту девчонку? – снова спросил подозрительный мужской голос.
      - Ненавижу, – уверенно ответила девушка.
      Она была так сильно зла, что происхождение голоса её не волновало. Она снова до скрипа стиснула зубы.
      - Ненавижу… Эту оружейную маньячку… Мало того, что она имела наглость отвергнуть приглашение Инуямы, так ещё и к нашему любимому школьному принцу Шизу лапы тянет…
      На самом деле, Кино ни к кому «лапы» не тянула, вот только знать об этом девушка не могла.
      Бинокль задрожал в её руках.
      - Хочешь получить силу? – спросил таинственный голос.
      - Какую ещё силу?
      - Силу, что заставит оружейную маньячку прикусить язык.
      - Хочу! – последовал незамедлительный ответ.
      Нечасто в наше время встретишь человека, который употребляет выражение «прикусить язык».
      - В таком случае, я тебе её предоставлю! – сказал таинственный голос, и в тот же миг…
      Хрусть-хрясь-шкварк.
      Крепкий бинокль в руках девушки оказался смят, словно он был поделкой из бумаги.
     
      - Скоро откроется школьное кафе. Если не поторопишься, потом там будет не протолкнуться, – сказал один из двух любующихся видом с крыши людей. Тот, у которого на боку висел меч.
      В правой руке он держал вынутые из кармана школьной формы карманные часы с искусной гравировкой на корпусе. В этот раз крышка была открыта, так что под прозрачным циферблатом хорошо был виден часовой механизм. В том месте циферблата, где должна была бы находиться цифра шесть, вращался турбийон (прим. пер.: механизм частичной компенсации земного притяжения, вращается со скоростью один оборот в минуту) с секундной стрелкой.
      - Ты прав. Ну, тогда я пошла, – сказал второй человек, поклонившись своему сэмпаю.
      И только она развернулась ко выходу…
      Дзы-ы-ы-ы-ы-ы-нь!..
      Это сработала аварийная сигнализация. Её звон разнёсся по всей школе. Он был слышен и на крыше, благодаря установленным на ней громкоговорителям.
      - Аварийная сигнализация? – Шизу сдвинул брови, а левая рука рефлекторно легла на меч.
      Кино с удивлением на лице резко остановилась на месте.
      - Может, где-то возник пожар? – спросила она.
      Демоны много раз беспокоили школу, но никто и никогда не включал по этому поводу аварийную сигнализацию. Честно говоря, на это просто не было времени.
      - Что бы там не случилось, нужно отсюда уходить, – сказал Шизу.
      Однако же быстрая у него реакция. Прошу вас принять к сведению, что те, кто в таких ситуациях думает: «Какой-то шутник балуется» – обычно до старости не доживают.
      - Правильно, – кивнула Кино.
      Подойдя к перилам и глянув с крыши вниз, она увидела, как толпы школьников выбегают из здания во внешний и внутренний дворы школы. Но попробуй пойми, они так торопятся потому, что их преследует монстр, или же потому, что представилась возможность уйти пораньше с урока.
      - Пошли, – Шизу двинулся с места.
      Он подошёл к Кино и уже вместе они пошли на выход.
      Бах!
      Закрывающая спуск с крыши железная дверь была выбита с петель и с грохотом полетела по крыше.
      - Что такое?
      - Какого?!.
      Тяжеленая дверь проскользила по поверхности крыши и остановилась прямо под ногами у людей.
      - В сторону, – внезапно крикнул Шизу.
      В проходе показался монстр. Да, кроме как монстр это существо иначе и не назовёшь. Оно было метр высотой и как человек прямоходящее. Но всё оно было покрыто шерстью и на лапах находились острые когти. В общем, выглядело оно как нечто среднее между медведем и обезьяной, словно сошедший с картины плохого художника зверёныш.
      - Это демон? – шёпотом спросила Кино у Гермеса.
      - Что-то типа того, но несколько иного рода.
      - В каком смысле?
      - Его исходный вид отличается от тех, что ты видела раньше.
      Только Кино хотела потребовать у Гермеса разъяснений, как загадка была тут же разрешена сама собой. С лестничной площадки вышел ещё один точно такой же монстр.
      - Э?
      И ещё один монстр, и ещё один… Словно клерки в синих пиджаках,  вырывающиеся из переполненного в час пик вагона метро, одинаковые монстры проталкивались через дверной проём.
      - Это приспешники демонов, – сказал Гермес.
      - То есть, мне можно их безжалостно расстрелять?
      - Можно. Вот только… Ты будешь прямо здесь превращаться? Если без превращения начать стрелять из настоящего оружия, это всё может плохо кончиться.
      - Хм-м… – это всё, что ответила ему Кино.
      На крыше находился Шизу, так что Кино не могла запустить сцену превращения. Как вы знаете из предыдущей главы, бабушка подарила Кино подсумки, которые та могла открывать только в случае большой опасности, ведь в них находилось настоящее оружие. Вот только без превращения, максимум, что могла с ним сделать Кино, это открыть беспорядочную стрельбу.
      Перед Шизу в это время число приспешников демонов уже перевалило за двадцать штук.
      - …
      Шизу стоял пред ними безмолвно, как скала.
      - Что мне делать, Гермес? Они же сейчас на него нападут.
      - Ну-у, подожди, пока они его не изобьют до беспамятства, и там уже можешь превращаться.
      - Я не могу так поступить! – Кино уже начала волноваться.
      - Стой позади меня… Я с ними справлюсь, – невозмутимым тоном сказал Шизу.
      Монстры обступили его полукольцом. Внезапно один монстр издал кличь. Это прозвучало как сигнал, и тут же вся толпа набросилась на мечника.
      - Нападайте… – проговорил Шизу.
      Большим пальцем левой руки он тронул цубу, и из чёрных ножен показалось серебряное лезвие меча.
      - Хоп! – издал крик Шизу.
      Правой рукой он со сверхчеловеческой скоростью выхватил меч, и по школьной крыше забегали солнечные зайчики. Блик, ещё блик… Шизу двигался так быстро, что за его движениями было не уследить. Только серебряное лезвие продолжало перед ним сверкать.
      Прошло всего каких-то две секунды, и меч замер наготове…
      В один миг находящаяся перед Шизу группа из четырнадцати монстров была порублена на кусочки, которые тут же унёс ветер.
      - Ух! – выдохнула Кино.
      - Силён, – впечатлился Гермес.
      Потерявшие своих товарищей монстры струхнули.
      - Ну же, нападайте. Я вас всех в пыль обращу, – тихим голосом проговорил Шизу.
      Он и оставшиеся монстры стояли друг напротив друга, а не прекращающая выть сирена служила им фоновым музыкальным сопровождением.
      Внезапно сирена издала протяжный вой и затихла. В тот же миг один из монстров взревел. Повинуясь рёву, оставшийся десяток монстров… не набросился на Шизу.
      - Что?
      Это оказалась уловка. Только семеро из них двинулись к Шизу. Остальные же, совершив сильнейший прыжок, перелетели через него и очутились перед Кино.
      - Так я вам и позволил! – вскричал Шизу.
      Он шагнул к приближающимся монстрам, сокращая дистанцию. Блеснул клинок. Четыре монстра были порублены на куски за полторы секунды, остальных трёх Шизу разрубил одним круговым ударом.
      Одновременно с этим, три перепрыгнувших Шизу монстра только достигнув поверхности крыши, тут же набросились на Кино.
      - Ну вот, приплыли, Кино!
      - А-а, чёрт с ним! Я вытаскиваю оружие!
      От волнения на лбу у Кино выступил пот. Правой рукой она потянулась к подсумкам. Монстры атаковали гуськом. До пряжки подсумка Кино оставалось около двух миллиметров, когда… монстров из трёх стало четыре. Нет, я ошибся. Это просто позади монстров появился Шизу.
      - Вот вам!
      Вжик-вжик!
      Два раза блеснуло лезвие, два раза раздался свист воздуха. И два находящихся перед Шизу монстра обратились в пыль, и были унесены ветром. Но третий монстр уже был рядом с Кино и даже занёс для удара свои лапы с остро отточенными когтями.
      Впрочем, нанести удар он не успел, монстр остановился пронзённый в спину мечом. Где-то позади монстра можно было видеть Шизу. Его поза говорила о том, что он только что совершил бросок.
      Когда последний монстр исчез,  меч с лязгом упал на крышу.
      - …
      Кино опустила уже тронувшую подсумок руку.
      - Ещё бы чуть-чуть… – прошептал Гермес.
      - Ты цела? – спросил Шизу.
      Спокойным шагом, словно ничего только что не произошло, он подошёл к Кино и поднял с пола меч. Затем взмахнул им, очищая от пыли, и спрятал в ножны.
      - Что? Ах, да. Со мной всё хорошо, – ответила ему Кино.
      - Вот и славно, – с тёплой улыбкой сказал Шизу.
      - И в этот миг Кино почувствовала, что к ней пришла её первая в жизни любовь. Это было робкое, но терпкое чувство. Ой!.. – начал было комментировать Гермес, но Кино тут же сжала его в кулаке.
      - А ты как, не ранен? – спросила Кино у Шизу.
      - Я-то не пострадал, но пора бить тревогу. В последнее время демоны стали что-то слишком часто появляться, – Шизу ответил с таким ровным дыханием, словно только что и не выполнял свои акробатические трюки.
      Обнаружив сей факт, Кино несколько удивилась.
      - Хм-м… Ты прав. Поэтому… – Кино уже собиралась предложить ему поскорее эвакуироваться.
      Ей уже не терпелось превратиться в героя. Она хотела превратиться как можно скорее и покончить с демонами до того, как появится извращенец в маске и станет путаться под ногами.
      Хотеть то она хотела, но перед Шизу превращаться ей было нельзя. Поэтому она собиралась попросить его эвакуироваться, и теперь подбирала для этого правильные слова.
      - Мне… надо идти, – первым начал Шизу.
      - Вот здорово, – подумала Кино, но вслух ничего говорить не стала.
      - Но я не могу бросить тебя здесь одну…
      - Нашёл о чём волноваться, иди уже, – снова подумала Кино, и…
      - Со мной всё будет хорошо! Ты можешь спокойно уйти! – произнесла она вслух.
      - Но ведь…
      - На крыше монстров не осталось, так что я притаюсь где-нибудь здесь в уголочке! А внизу, наверное, есть те, кто нуждается в твоей помощи! Да не наверное, а точно есть! – Кино начала нести первое, что взбрело ей в голову.
      - Ты права, – закивал Шизу, полностью соглашаясь с таким положением вещей.
      - Она наврала с три короба. Ой!.. – Кино снова сжала Гермеса в кулаке.
      И в этот же момент до крыши донёсся грохот взрыва, а затем послышался треск обрушения. Обернувшись на звук, Кино с Шизу увидели, как из здания спортивных клубов, находящегося по ту сторону внутреннего двора, повалил дым. Из этого дыма появилось жуткое пятиметровое существо. Его голова была усыпана битой кирпичной кладкой.
      - Демон?! – воскликнул Шизу.
      Ради вашего удобства, маленьких пушистых существ я буду называть «монстрами», а больших «демонами».
      Так вот, демон испустил громкий рёв. Какой невероятный у него тембр. У выходящих во внутренний двор окон школьного здания от этого звука задрожали стёкла, а эвакуировавшиеся сюда школьники, как пауки расползлись во все стороны.
      - Этот демон из тех, которые нам встречались раньше. Что-то они с каждым разом всё выше и выше становятся, – прошептал Гермес.
      У Кино уже заканчивалось терпение, так сильно ей хотелось превратиться. Но Шизу по-прежнему стоял рядом с ней.
      - Так вот кто нарушает спокойствие… – пробормотал он. – В таком случае, я стану защитником школы.
      - Да становись ты кем угодно, только убирайся отсюда побыстрее, – подумала про себя Кино.
      Неважно, насколько сильной после превращения становилась Кино, обычный человек, коим является Шизу, будет для неё лишней обузой. К тому же, он может схватить шальную пулю. Вмешательство извращенца в маске, конечно, раздражает, но вовлечение в битву Шизу может вылиться во что-нибудь и похуже. Так что Кино сейчас находилась в несколько подавленном состоянии.
     
      - Если станет опасно, убегай со всех ног. Поняла? – сказал Шизу и, наконец, убрался с крыши.
      - Хорошо-хорошо, – закивала головой Кино и глянула вниз на школьный двор.
      Демона там не оказалось. Судя по тому, что здание иногда потрясывало, он уже проник в школу и пускал фаерболы или что-то им подобное.
      - Теперь ты можешь превращаться, – нормальным голосом сказал Гермес, ему больше не было необходимости говорить шёпотом.
      Кино тяжело вздохнула.
      - Что случилось? – спросил Гермес.
      - Я только сейчас вспомнила…
      Лицо Кино было очень серьёзным.
      - Что вспомнила?
      - Я же голодная, – устало ответила Кино.
      По-хорошему, она уже должна была бы сидеть в пустом школьном кафе и есть лапшу с карри, если она, конечно, была в сегодняшнем меню (а она там была). Но сейчас кафе было заполнено эвакуировавшимися школьниками, которые в связи с досрочным окончанием урока решили принять обед пораньше.
      - Ну, так покончи с демоном поскорее и всего лишь.
      - Да ну, мне так влом… – начала капризничать Кино.
      - Если всё пустить на самотёк, возможно обычных обедов тебе больше не видать. Ведь если демон доберётся до кафе, то до самых летних каникул ты будешь вынуждена питаться полуфабрикатами из круглосуточного магазина.
      Слова Гермеса подстегнули решимость Кино, ведь «кто, если не я, защитит школьное кафе, которое каждый день готовит нам вкусную еду».
      - Гермес, я превращаюсь!
      - Давно бы так!
      Кино вынула из висящей на правом бедре кобуры модель пистолета. Затем она большим пальцем взвела курок и вскинула правую руку с пистолетом над головой. Её ноги широко расставлены, таз слегка повёрнут, спина чуть наклонена назад, а левая рука имеет элегантный изгиб. Ах, её поза как у Джона Траволты в фильме «Лихорадка субботнего вечера». Мило, правда? Что?.. Вы не знаете про этот фильм, потому что он слишком старый? Ну так поищите информацию о нём в интернете.
      Итак, пришло время для превращения.
      - From my cold!.. Dead hands! – высоким твёрдым голосом произнесла Кино.
      Это такая фраза для превращения! Проживающий в Америке мистер Чарл●н Хес●н (актёр по профессии) написал мне электронное письмо с просьбой: «Пожалуйста, пусть прелестная Кино во время превращения произносит эти слова». Большое вам спасибо, мистер Чарл●н!
      Одновременно с этими словами, Кино нажала на спусковой крючок. Курок ударил по капсюлю. Раздался звук срабатывания капсюля, и тело Кино окутал яркий свет. Затем ослепительный свет рассеялся (в этот раз у меня нет времени описывать подробности, поэтому я привожу укороченную версию превращения).
      - Превращение завершено! Теперь ты стала «Таинственной наездницей, стрелком-красавицей КиНо»! – провозгласил Гермес.
      Теперь Кино не та Кино, которую все знают. Пусть её матроска, портупея, подсумки внешне совсем не изменились, теперь Кино стала КиНо! Защитником справедливости с недюжинными физической силой и выносливостью.
      Лежащий в правой руке пистолет превратился в запечатывающее демонов супероружие «Большая пушка ~Сталь, несущая демонам смерть~». Его внешний вид… внешний вид не изменился, зато изменилось внутреннее содержание.
      - Пошли, Гермес!
      Чтобы защитить кафе, чтобы защитить своё пропитание, а в особенности, чтобы защитить летнюю лапшу с карри, сегодня КиНо вступила в битву!
     
      В поисках демона, КиНо стала спускаться по лестнице.
      Из «Большой пушки» можно выстрелить всего один раз за превращение, поэтому из неё надо стрелять наверняка. Так что КиНо спрятала пистолет обратно в кобуру и правой рукой вытащила из подсумка… «Р90».
      Длина «Р90» приблизительно равна пятидесяти сантиметрам. Внешне он выглядит как плоская коробка – совсем не похож на оружие. Зато он может выпустить в автоматическом режиме пятьдесят мелкокалиберных высокоскоростных патронов. В завершение описания стоит сказать, что к концу ствола был привинчен уменьшающий звук выстрела цилиндр, так называемый глушитель.
      - Ну, где же ты?.. Покончим с тобой поскорее, меня ждёт лапша с карри.
      КиНо шла по опустевшему школьному коридору. Её глаза так и зыркали по сторонам. Вот что голод с человеком делает.
      - Будь осторожна! В этот раз у него есть приспешники, – по-товарищески предупредил Гермес, который просто висел на портупее ничего не предпринимая.
      - Ну, где же ты?..
      - Хм-м… Давай сюда. Я чувствую его присутствие! Иди прямо по коридору, – наконец хоть что-то стоящее сказал Гермес.
      КиНо взяла на прицел и крадучись пошла по коридору.
      - Вверх по лестнице… Ещё вверх… Теперь направо… Ещё немного вперёд… В этом кабинете!
      - Это же… – КиНо замялась.
      Следуя указаниям Гермеса, она пришла к кабинету на третьем этаже…
      - Это же мой класс.
      Она ежедневно сюда ходила за знаниями, и вот теперь такая оказия.
      - Он внутри. Ошибки быть не может.
      - …
      КиНо сделала глубокий вдох и сильней сжала «Р90». Затем…
      Бух!
      Если бы такое произошло до превращения, КиНо грозил бы вызов в учительскую, а в худшем случае, её бы даже забрала полиция, потому что она с лёгкостью открыла заднюю дверь… пинком левой ноги. (прим. пер.: в японских школьных кабинетах две двери – спереди у доски, и сзади, у личных шкафчиков)
      Дверь сорвалась с косяка и перелетела на другую сторону класса, матовое дверное стекло разбилось вдребезги. Одновременно с этим, КиНо ворвалась внутрь и прицелилась в находящееся в кабинете существо…
      - Что за?..
      Она остановила уже готовый нажать на спуск палец.
      - Эй! Что происходит? – опешила КиНо.
      В классе находился не пятиметровый демон, а одноклассница, которую КиНо видела по пять раз на дню. Девушка сидела на корточках, по-видимому, сжавшись от страха, когда КиНо так яростно ворвалась в класс. Её широко раскрытые глаза смотрели прямо на КиНо.
      - Ты что здесь делаешь? Не успела эвакуироваться? – спросила КиНо, подходя ближе и опуская ствол оружия.
      - Я… я… – произнесла испуганная девушка дрожащим голосом.
      - Не волнуйся! Сейчас демонов рядом нет, поэтому ты можешь спокойно эвакуироваться! Я тебя провожу…
      В тот момент, когда КиНо сделала шаг к девушке, Гермес прокричал:
      - Стой, КиНо! Она и есть демон!
      - Что? – КиНо тут же замерла на месте.
      Следующее, что она увидела, был кулак, летящий ей прямо в живот.
      - Кя-а!..
      Трах-бах-шмяк!
      Трах – это КиНо получила удар в живот и отправилась в полёт через весь кабинет; бах – это она врезалась в доску и расколола её на две части; шмяк – это КиНо упала на пол, снося попутно ближайшие парты и стулья.
      - Хм! – усмехнулась девушка, только что с лёгкостью отправившая КиНо в полёт одной только правой рукой.
      Она поднялась с пола.
      - Хм! Знай своё место, Таинственная КиНо! – сказала девушка хоть и женским голосом, но тоном мужчины среднего возраста.
      - Не сокращай моё имя таким образом… – промямлила КиНо с пола. Затем… – Хия-а!..
      КиНо раскидала лежащие на ней сверху парты и стулья, поднялась на ноги и нацелила «Р90» на девушку… нет, на демона в обличие школьницы.
      Демон усмехнулся. Лицо у него было девушки, но выражение лица дьявольское.
      - Ты в меня выстрелишь? Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, ты выстрелишь в свою одноклассницу?
      - Угу, – незамедлительно последовал ответ.
      КиНо без тени сомнения и жалости нажала на спусковой крючок. Держа оружие одной только правой рукой, она стреляла очередью.
      Тра-та-та-та-та-та-та!
      Раздался звук выстрелов и пули ураганом полетели к цели. Этот пистолет-пулемёт стреляет со скоростью пятнадцать выстрелов в секунду. Бешено вылетающие из нижней части приклада латунные гильзы устроили на полу безумный танец.
      Демон отчаянно попытался уклониться, но всё же несколько пуль попали ему в ногу.
      - Га-а! – крикнул он от боли.
      Но пули его не остановили. Демон разбил окно в коридор и сбежал из класса. Ушедшие мимо пули раскрошили несколько парт и аппарат для чистки стирательных губок.
      - За ним, Гермес! Нужно с этим покончить!
      И только КиНо собралась кинуться вслед за монстром, как…
      - Я вижу, тут нуждаются в моей помощи! – за своей спиной КиНо услышала голос, который она меньше всего хотела бы слышать.
      - …
      КиНо для себя решила, что это слуховая галлюцинация. Меньше чем за восемь тысячных секунды она приняла это решение: никакого голоса не было, этого просто не могло случиться. Она даже не посмотрела в сторону, откуда пришёл голос. КиНо решила немедленно покинуть класс.
      - Жаждущая справедливости юная дева нуждается в помощи.
      КиНо и это пропустила мимо ушей, мысленно говоря себе, мол, ничего особенного, никого там нет, это всё слуховая галлюцинация.
      - И вот к ней с небес спустился одинокий рыцарь!
      Подул ветер.
      Со звуком «фью-у» он с силой ворвался в класс через открытое на балкон окно. От его напора затряслись оконные рамы.
      - …
      КиНо, упустив шанс смыться из кабинета, резко зажмурилась. Она несколько раз потрясла головой, словно отрицая происходящее. КиНо уже поняла, что если обернётся, ОН будет там.
      - КиНо, позади…
      - Я знаю, Гермес…
      КиНо открыла глаза. Морально подготовившись, она с угрюмым выражением на лице обернулась к окну.
      В воздухе висел человек.
      Прямо напротив балкона в воздухе висел человек.
      На нём была белая школьная форма, из кармана которой на цепочке свешивались карманные часы. На боку болтались чёрные ножны с вложенным в них мечом в японском стиле. За плечами неприлично громко хлопая, бушевал белый шёлковый плащ.
      - Э-эх… – тяжело вздохнула КиНо, смотря на этого парня.
      У молодого человека были изящные черты лица, но выражение глаз скрывалось под белой маской. Простая белая маска закрывала верхнюю часть лица, начиная от носа. В глазницы маски были вставлены чёрные стёкла. На чёрных же длинных волосах парня красовались белые и пушистые собачьи ушки, а на самой макушке находилось красное яблоко.
      За спиной молодого человека пролетел белый голубь. Его полёт происходил словно в замедленном фильме.
      Человек определённо висел в воздухе. КиНо заметила ведущую вверх тонкую проволоку. К концу проволоки был прикреплён металлический диск… на котором и стоял парень. Правой рукой молодой человек держался за проволоку.
      - Ха-ха-ха!.. Сейчас буду! – с улыбкой на лице он радостно засмеялся. Затем прыгнул на балкон. – Хоп!
      Молодой человек помахал рукой вертолёту, к которому и были прикреплены проволока с диском. Именно вертолёт был источником того сильного ветра, который гулял по кабинету.
      - Спасибо тебе, вертолёт! Я у тебя в долгу за столь необычное моё появление!
      - …
      КиНо продолжала безмолвно на него смотреть.
      - О-ох, моя спина…
      В тот самый момент, когда парень с ворчанием более присущем пожилому человеку перелез через подоконник внутрь кабинета…
      Бах!
      КиНо безжалостно сделала одиночный выстрел из «Р90». Пуля раздробила яблоко на голове парня.
      - Ва-а! Какое радикальное признание в любви! Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, ты меня смущаешь!
      Совсем не приняв произошедшее всерьёз, парень беспечно развёл руки для объятия.
      - Замолчи! Стой где стоишь, извращенец! Ещё и имя это – Маска Самми – как же оно бесит! Всё время путаешься у меня под ногами! Мешаешь мне сражаться с демонами! Ты из-за чего-то на меня злишься?! – сгорая от ярости высказалась КиНо.
      - Стой. О чём это ты? – названный Маской Самми парень только чуть склонил голову.
      - О чём это Я? Ах ты… – КиНо аж затрясло от гнева.
      - Я вовсе не Маска Самми, – перебил её парень.
      - Что?
      - Маски Самми, того, чьё настоящее имя было «Белый рыцарь правосудия, Маска Самми», больше нет… – промолвил парень, слегка приподняв голову.
      Его взгляд был устремлён вдаль, а может он просто рассматривал потолок.
      - Он ушёл от нас… На ту сторону бесконечного стыка матрёшек… –  делая театральные паузы продолжил он.
      Что-то я совсем не понял, что он только что сказал.
      - Ну а кто тогда ты?
      Вполне очевидный вопрос.
      Парень улыбнулся, обнажив свои жемчужно-белые зубы. Затем он левой рукой демонстративно откинул полу плаща.
      - Отличный вопрос! Меня зовут Миссионер меча, любви и правды, Маска Самми α!
      Та-ам, тарам-там-там!..
      Зазвучала оптимистическая мелодия. Это была песня его появления, которая называется «Ах, наш Миссионер меча, любви и правды, Маска Самми α, пришёл нам на защиту!» После блистательного вступления, в котором были слышны гитара, фортепиано, саксофон и барабаны, по классу полилась песня.
      Ах, вы это видели?  У него яркая улыбка. Его плащ реет на ветру. Он олицетворение правосудия…
      Звучавший голос принадлежал самому Маске. Он, оказывается, неплохой певец.
      Ведь он храбрец. Отважный храбрец. Сияющая белизна на страже школы… (Небольшое отступление: Таинственной КиНо он не уступит.)
      - …
      У стоявшей молча КиНо на лице было написано отвращение.
      Тра-та-та-та-та-та-та!
      Она открыла огонь из «Р90». Стоявший на полу у ног Маски Самми α кассетный магнитофон в один момент превратился в груду несжигаемого мусора. Тут же прекратилась и песня.
      - А-а… некрасиво так поступать, Таинственная КиНо! Очень некрасиво! Я не покладая рук горбатился на полставки, чтобы на него скопить!
      Со скорбью на лице Маска Самми α присел на корточки перед обломками.
      - Меня не проведёшь! – на одном из пластиковых кусочков виднелась наклейка с надписью «Инвентарь кабинета музыки». – И что это ещё за выкрутасы с именем? Его и так было стыдно произносить вслух, а теперь ещё и древнюю букву добавил! Ничего же не изменилось!
      - Да уж. Но «Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо» говорить не менее стыдно, – только подумал Гермес, но вслух произносить не стал.
      Что же, вполне разумная мысль… Хотя, если помните, это именно он дал Кино такое имя. Но как бы то ни было, наши не растерявшие детский задор герои продолжили словесную перепалку.
      - Изменилось, сильно изменилось! Запомни хорошенько, я Маска Самми α!
      - По мне, так одно и то же! Ты – извращенец Маска Самми!
      - Нет! Не забывай добавлять «α»!
      - Да кому это надо!
      - Альфа!..
      - Вот зануда! Лучше скажи, что это был за вертолёт?
      - А-а. Я попросил пилотов, чтобы они меня подбросили, но они отказались. Поэтому я захватил вертолёт.
      - Это же форменное преступление!
      - Ради торжества правосудия оно вполне допустимо!
      - Вот почему ты всегда такой?!
      - Хороший вопрос! Всё потому…
      - Почему, потому?
      - Потому… что плащ белоснежный, а небо… оно такое синее. И танцы с улыбкой на лице, и распростёртые объятия… Неистово! Внезапно! Детские мечты, стремления, борьба, непререкаемая логика… Ну же! Ах, вечная фантазия, мои бока, консервы… аплодисменты за импульсивное выступление! Та заря, что мы встречали вместе… Теперь-то ты поняла?
      - Поняла, говоришь?..
      - Какая же ты непонятливая.
      - Пристрелю! – КиНо потянулась к висящей на правом боку «Большой пушке».
      - Перетерпи. У тебя всего один выстрел, – спокойным тоном остановил её Гермес.
      - Чёрт! Извращенец, слушай меня внимательно. С этого момента опасайся ходить один по тёмным закоулкам, – сама того не осознавая, прокричала КиНо человеку в маске.
      Если хорошенько подумать… да даже если не думать, сейчас не время и не место для разборок.
      - А-а, блин… Придётся притвориться, что ничего не случилось. Гермес, идём усмирять демона. Как же я всё-таки проголодалась!
      - Пошли. Покончим с ним побыстрее.
      КиНо убрала в подсумок опустевший «Р90», и достала оттуда оружие размерами побольше. Этим оружием оказался «Minimi». Забавное название для ручного пулемёта длиной в один метр, с брутальным корпусом из воронёной стали и огромным коробчатым магазином. Пулемёт весит около семи килограмм, но для нынешней КиНо он словно пушинка.
      КиНо вышла в коридор через выбитую ей дверь. Пулемёт «Minimi» она держала у талии, готовая в любой момент открыть огонь.
      - Иди прямо. Я чувствую его присутствие, – напутствовал её Гермес.
      КиНо зашагала по коридору в сторону, ведущую в центр школьного здания.
      Матроска (а в ней КиНо) и пулемёт следовали по коридору. Позади них шёл Маска Самми α.
      - Не ходи за мной! – не оборачиваясь, сказала ему КиНо.
      - В этот раз опасно ходить одной. Тебе может понадобиться моя помощь, – ответил ей Маска Самми α.
      Тут уж КиНо не выдержала. Она повернулась и рявкнула:
      - Да ты мне своей помощью только мешаешь!
      И в этот миг…
      - !
      Она почувствовала ауру ярости. КиНо тут же бросила ругаться на Маску Самми α и развернулась обратно.
      - …
      Лицо КиНо приобрело серьёзное выражение. По щеке скатилась капля холодного пота.
      - Чувствуешь? Где-то рядом…
      Маска Самми α смотрел в том же направлении. Левой рукой он держал ножны, а правая рука лежала на рукояти меча, готовая в любой момент его выхватить.
      Пятидесятиметровый коридор тянулся вдоль всего третьего этажа главного корпуса школы. В данный момент пара людей находилась примерно в его центре.  Слева от КиНо располагалась внешняя стена, а справа тоже стена, но стена аудиовизуального кабинета.
      - Доносится откуда-то оттуда, – подал голос Гермес.
      - Можешь сказать расстояние?
      - Только приблизительно.
      - Пойдёт и приблизительно.
      - Приблизительно… тридцать метров. Прямо по курсу.
      КиНо сжала рукоять «Minimi» и пальцем проверила, что предохранитель выключен. Даже Маска Самми α неожиданно прекратил свои глупости и сделал глубокий вздох, чтобы сосредоточиться.
      - Двадцать пять метров.
      - Продолжай, – тихо сказала себе под нос КиНо.
      - Двадцать… восемнадцать…
      - Э? – удивилась КиНо.
      До находящихся в конце коридора дверей в кабинет музыки было приблизительно двадцать пять метров. Странно, что никого не видно.
      - Шестнадцать!
      - Гермес, подожди! Я его не вижу!
      - Четырнадцать!
      - Да что за… – КиНо начала волноваться.
      На всякий случай она оглянулась, но позади было всё тихо.
      - Я всё понял! – произнёс Маска Самми α.
      - Что именно понял? – спросила КиНо.
      Ей уже было всё равно, кто говорит, лишь бы только знать, где находится демон.
      - Двенадцать!
      - Таинственная КиНо, твой напарник…
      - Десять!
      - Что с ним не так?
      - Восемь!
      - Твой напарник… перешёл с метров на километры.
      - …
      - А может это килогерцы?
      - Вот же я глупая, раз подумала, что на него можно положиться… – горько раскаялась КиНо.
      - Шесть! Четыре! Два! Уточняю, я всё ещё считаю в метрах! – объявил Гермес, а затем… – Один!
      Остался всего один метр. По идее, демон должен находиться прямо перед носом. Вот только в коридоре по-прежнему находилось только два человека. А это значит…
      - Наверху! – первым, кто догадался, был Маска Самми α.
      С невероятной скоростью он выхватил меч из ножен и подпрыгнул! В полёте он глубоко вонзил лезвие в потолок, и затем, с изяществом на пол… приземлиться не получилось. В один миг под ним провалился пол, открывая большую дыру.
      - Как та-а-к?.. – человек в маске потерял равновесие и кувырком полетел по коридору.
      Из дыры в полу лавиной повалили монстры. Монстры были того же самого типа, что уже встречались нам на крыше.
      - Внизу?! – КиНо проворно отступила назад, одновременно открывая огонь из «Minimi».
      Та-та-та-та-та-та-та!
      Пронзительный, ритмический звук выстрелов эхом разнёсся по коридору. Пулемётная лента из коробчатого магазина подавалась в ствольную коробку с одной стороны, а с противоположной стороны вылетали и падали на пол пустые гильзы и разъединённые звенья ленты. Из дула непрерывно вырывалось оранжевое пламя.
      Пули, летящие со скоростью девятьсот метров в секунду, одного за другим расстреливали монстров, обращая их в пыль. Устроенная КиНо широкая огневая завеса не пропускала ни одного монстра. Вот только…
      - Как их много! – воскликнула КиНо.
      Монстры всё прибывали и прибывали, словно фонтаном изливающаяся из пробитого водопровода вода. Их будто бы не волновало, что их товарищи прямо перед ними обращаются в прах. Используя своих собратьев словно щит, они выбирались из дыры и расползались по коридору, всё ближе подступая к КиНо.
      - Плохо дело… – буркнула КиНо, отступая назад.
      Она непрерывно стреляла, водя при этом ствол из стороны в сторону, но монстрам числа не было. В таком темпе стрельбы, все двести патронов быстро закончатся.
      - Надо делать ноги, Гермес! – не переставая стрелять, крикнула КиНо.
      - Хорошее предложение… А парень в маске? Его вроде куда-то сюда откинуло? – поинтересовался Гермес о судьбе Маски Самми α.
      - Я напишу письмо его родителям. «Ваш сын пал в бою смертью храбрых», – невозмутимо ответила КиНо.
      Одновременно с её словами прекратились выстрелы. У находящегося в руках КиНо и до этого бодро строчащем пулемёте закончились патроны. А пулемёт без патронов так же бессилен, как бессилен кондиционер в жаркую погоду, когда дома отключили электричество.
      КиНо незамедлительно сунула «Minimi» в подсумок. Правда он туда не захотел помещаться, и ей пришлось перевернуть подсумок вверх тормашками и вывалить его содержимое на пол. Затем КиНо изменила расположение оружия в подсумке так, чтобы пулемёт мог войти. Потом она веером обдула перегревшийся ствол пулемёта, охлаждая его, и тем самым предотвращая возможное возгорание подсумка. Напоследок, КиНо с трудом запихала пулемёт на полагающееся ему место, плотно закрыла крышку подсумка и повесила его на портупею. На всё про всё ушло пять тысячных секунды.
      Покончив с пулемётом, КиНо развернулась и припустила со всех ног. Чего-чего, а убегать она умеет. Одновременно с этим, она вынула из одного из подсумков с дюжину гранат, выдернула у них предохранительные кольца и кинула гранаты за спину.
      - Все в укрытие, – раздался весёлый голос Гермеса.
      За спиной у КиНо прогремело двенадцать взрывов. Преследовавших её монстров разбросало по всем сторонам.
      - Прощай Маска Правосудия… Твоя жертва не была напрасной… Наверное…
      Если вы думаете, что в глазах удирающей КиНо появились слёзы, то вы сильно ошибаетесь.
     
      - …
      Дым от взрывов, наконец, рассеялся. Пол, потолок и стены коридора предстали в печальном виде. На фоне развалин, на полу лицом вниз лежал человек в белом плаще. В правой руке он сжимал поломанный меч в японском стиле.
      - …
      Он лежал безмолвно и недвижно. Трудно было сказать, дышит ли он вообще. Его некогда кристально белый плащ теперь был покрыт сажей и пылью, и местами на нём появились прорехи.
      Выжившие после взрыва штук двадцать монстров окружили парня. Они просто на него смотрели, им даже не нужно было его добивать.
      Прощай, Маска Самми α. Твоя храбрость во время битвы навеки запечатлеется в сердце каждого читателя. Прощай Миссионер меча, любви и правды, Маска Самми α! Навсегда… навсегда…
      - Что ты такое говоришь? Я просто жду, когда Таинственная КиНо с пушкой наголо и со словами на устах: «Я не могу тебя бросить! Только сейчас я поняла, что тебя люблю!» – придёт меня спасать. Или ты думаешь, что этому не бывать?
      Конечно, не бывать.
      - Но ведь это же жестоко, не находишь? Ведь мы с ней товарищи, всё это время сражавшиеся бок о бок.
      Ты ей только путаешься под ногами.
      - Бонни и Клайд из одноимённого фильма, и Гордон и Шугарт из фильма «Падение “Чёрного ястреба”» списаны с нас.
      Это спорное утверждение. Вообще-то они все четверо реально существовавшие люди.
      - Но… но… но!..
      Фу, как противно. Если будешь продолжать капризничать, я вычеркну Маску Самми α из своей книги.
      - Ну что же, тогда у меня нет выбора… – заворчал Белый Плащ и поднялся на ноги.
      Окружающие его монстры зарычали от удивления и тут же на него накинулись.
      - Хм… слабаки, – кровожадная улыбка озарила лицо парня.
      Вжик-вжик-вжик.
      В воздухе появились блики меча и раздался свист разрубаемого воздуха.
      Всего одна секунда прошла с тех пор, как Маска Самми α начал махать мечом… и вот его окружает только лишь прах.
      - Вот и всё.
      Маска Самми α тряхнул напоследок один раз мечом, чтобы очистить серебряное лезвие от крови, и затем убра… Стойте. Разве несколькими строчками выше меч не был сломан?
      - Не обращай внимания.
      …и затем убрал его в ножны.
      После этого, он на своём как с иголочки белоснежном пла… Стойте. Разве несколькими строчками выше плащ не представлял собой печальное зрелище?
      - Не обращай внимания.
      …он на своём как с иголочки белоснежном плаще разгладил морщинки.
      - Так-с, куда же исчезла Таинственная КиНо? – промурлыкал Маска Самми α.
      - Нюх-нюх, нюх-нюх… – он пару раз понюхал воздух и затем развернулся в сторону, куда ушла КиНо. – Вот куда!
      Ты что, собака?
     
      КиНо с Гермесом находились на четвёртом этаже, в библиотеке.
      Своими размерами библиотека превосходила обычный класс в три раза, и была заставлена высоченными, до потолка, книжными стеллажами. Само собой в библиотеке никого не было, только на столах для чтения высились брошенные во время бегства портфели, учебники, распечатки графиков и таблиц, игральные кости, карандаши и стирательные резинки.
      - Ну вот, похоже, оторвались, – сказал Гермес.
      КиНо, свесив ноги, сидела на расположенной посреди помещения конторке библиотекаря.
      - Эх-х… Что-то в этот раз тяжеловато… Ещё и есть хочется… – тихонько вздыхала она.
      Висящие на стене часы показывали, что уже середина обеденного перерыва.
      - В этот раз вообще странная ситуация складывается, – опять сказал Гермес.
      - Ты прав. Нечестно вызывать себе так много помощников.
      - И это тоже, но…
      Удивлённая серьёзным тоном Гермеса, павшая было духом КиНо вновь подняла голову.
      - Что-то ещё?
      - До этого момента, все демоны, что нам встречались, были обратившимися школьниками, которые буйствовали, только чтобы снять свои стресс и скорбь. Кто-то рушил всё подряд, кто-то пытался совершить самоубийство. Но все они убегали от тебя, потому что ты хотела вернуть им прежний вид.
      - Всё верно. А в этот раз?
      - В этот раз всё совершенно иначе. Действия монстра направлены на достижение определённой цели.
      - Какой? – спросила КиНо.
      - Его цель… – Гермес замялся с ответом, что было для него необычно.
      КиНо, поразившись сему факту, подняла его на уровень глаз.
      - Гермес, какая у монстра цель?
      - Его цель…
      - Его цель – ты, Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, – дал ответ Маска Самми α.
      Он только что бесшумно сдвинул в сторону раздвижную дверь и вошёл в библиотеку.
      - Надо же, живой… Что ты этим хочешь сказать, что я его цель? – с на удивление спокойным лицом спросила его КиНо.
      Маска Самми α плотно закрыл дверь и молча подошёл к КиНо. Затем он опёрся о находящийся перед конторкой стеллаж с детской литературой и скрестил на груди руки.
      - Другими словами, у него с тобой личные счёты, – ответил Маска Самми α.
      - … – некоторое время КиНо хранила молчание. – М-меня кто-то из одноклассников так сильно ненавидит?
      - Именно, – Маска Самми α ответил таким серьёзным тоном, который абсолютно не вязался с его недавним поведением.
      - Как же так…
      Габин-н (это я изобразил звук, который указывает на то, что человек шокирован).
      КиНо была потрясена до глубины души. Она, конечно, поражала людей своим неуёмным аппетитом, но чтобы это вдруг стало причиной для злобы и ненависти – такое КиНо даже и представить себе не могла.
      Она уставилась на библиотечный ковёр.
      - Если хочешь высказаться, я готов выслушать, – нежным голосом сказал ей Маска Самми α.
      Кино повесила голову.
      - Что если она вовсе не хочет говорить? – обратился к Маске Самми α Гермес.
      - В таком случае, это не очень любезно с её стороны.
      - Может и так.
      Все замолчали, и в воздухе на несколько секунд повисла тишина. На стене можно было заметить огромную вывеску с надписью «В помещении библиотеки соблюдайте тишину».
      - И всё-таки… – наконец заговорила КиНо. Она подняла голову. Лицо её было угрюмым, но глаза пылали решимостью. – И всё-таки я с ним сражусь. Я его запечатаю... Ведь если я этого не сделаю…
      - Если не сделаешь?.. – весело спросил Маска Самми α.
      - Если я этого не сделаю, мне больше никогда не доведётся отведать лапши с карри, – бодро ответила ему КиНо.
      Губы Маски Самми α расплылись в довольной улыбке, его обнажившиеся белоснежные зубы сверкнули ярким лучом.
      - Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, меньшего я и не ожидал от своего партнёра!
      - Мы с тобой не партнёры, – тоже улыбаясь, тут же парировала его заявление КиНо. – Ну что же, кто не работает, тот не ест! За работу!
      - Именно. Настоящее сражение только начинается. Давай припомним прежние битвы и подберем наиболее подходящую стратегию.
      - Давай, – КиНо спрыгнула с конторки и стала вспоминать, что было раньше.
      Она вспоминала, вспоминала, вспоминала…
      – Стой! Это же ТВОЁ появление всё время усложняло бой!
      КиНо попыталась пнуть стоящего перед ней человека.
      - Нехорошо обвинять других, – не переставая улыбаться, Маска Самми α уклонился от удара.
      Мощный пинок оставил в стенке стеллажа вмятину, и с полок на пол обрушилось примерно двести книг. Одновременно с этим раздался грохот взрыва, который поглотил в себе шум падения книг.
      - Хм-м! - Вот и он!
      Люди среагировали одновременно, и повернулись к образовавшейся в левой части потолка дыре. Маска Самми α был готов в любой момент выхватить из ножен меч, а КиНо достала из подсумка помповый дробовик «Winchester M1897». Щёлк-щёлк. Она дослала в патронник патрон и заняла стойку для стрельбы. Эта стойка была такой же, как у Бенедикта, когда он целился в противоположный берег озера (прим. пер.: Бенедикт Карр – персонаж ещё одной повести Сигсавы Кейичи «Аллисон»), ну или ещё как у человека в чёрном в одной из моих историй (прим. пер.: отсылка к послесловию восьмого тома «Путешествий Кино»).
      Из дыры в потолке опять потоком хлынули уже знакомые нам пушистые монстры.
      - Им нет числа, поэтому в лоб их не разбить. Надо провести стратегическое отступление и, перво-наперво, победить посылающего их демона, – сказал Маска Самми α.
      - Хорошо, в этот раз я с тобой согласна, – согласилась с ним КиНо.
      - Значит, решено. Уходим через балкон по правой стороне библиотеки.
      И только Маска Самми α это сказал, как – бум – обрушилась правая часть потолка, и из образовавшейся дыры тоже посыпали монстры.
      - Что-о? - Чего-о?
      Так, второй раз одновременно произнесли люди.
      Они оказались окружены со всех сторон. Путь к отступлению был отрезан. Монстры стали потихоньку сокращать расстояние до библиотекарской конторки.
      - Ну-у… и что нам теперь делать? – спросила КиНо.
      - Ну-у… проблемка получается, – ответил Маска Самми α.
      - Это точно.
      - Когда жаждущая справедливости юная дева нуждается в помощи…
      - Кое-кто должен кое-что предпринять, верно? – совсем чуть-чуть понадеялась КиНо на стоящего рядом парня.
      - Кое-кто, спаси на-а-ас!.. – изо всех сил прокричал Маска Самми α.
      КиНо обругала себя за то, что поспешила на него положиться.
      Но ситуация складывалась и в самом деле опасная. Я бы даже сказал, критическая.
      КиНо огляделась. Со всех сторон их окружали монстры, а единственный, кто хоть чем-то мог помочь, оказался бесполезен. Точно. Если она толкнёт парня в гущу монстров, а потом воспользуется его спиной как трамплином и перепрыгнет у противника над головами восемь метров, которые отделяют её от дверей библиотеки, то вполне вероятно, что удастся благополучно сбежать…
      - А ничего так идея… – промурлыкала себе под нос КиНо.
      Монстры всё приближались и приближались, а КиНо с Маской Самми α всё отступали и отступали, пока, наконец, не упёрлись спинами в библиотекарскую конторку.
      Вдруг, Маска Самми α словно что-то почувствовал. Его взгляд заскользил по находящемуся в библиотеке столу и остановился на брошенных на столешнице листах бумаги и игральных костях.
      - А-а… – громко раздался его удивлённый голос. Затем он сделал глубокий вдох и прокричал. – Эр!.. Пэ!.. Гэ-э!.. (прим. пер.: отсылка к аниме «Black Lagoon»)
      Маска Самми α даже в самой тяжёлой ситуации не теряет чувство юмора.
      - Дурак! Не пугай меня! – КиНо отвесила ему оплеуху. – Ещё раз так сделаешь, я тебе ухо отстрелю!
      - Прости.
      Пока наша пара препиралась, число монстров всё возрастало, и они подходили всё ближе. Постепенно монстры заполняли всё свободное пространство библиотеки. Вот уже восемьдесят процентов пола было под их ногам – даже ковра не видно.
      - Повышается уровень опасности, – подал голос Гермес. И он был абсолютно прав.
      - Я о них позабочусь. Таинственная, и т.д., КиНо… спасайся бегством. Ради твоего светлого будущего я пожертвую своей жизнью. В этом заключён её смысл, – произнёс полные героизма отважные слова Маска Самми α.
      - Ага. Именно об этом я только что и думала… Но мы уже окружены, – безжалостно ответила ему КиНо.
      Между ними и монстрами оставалось всего три метра. На щеках у людей выступил холодный пот. Неужели «Школьные дни Кино» закончатся уже на второй главе? КиНо, Маска Самми α и автор книги начали всерьёз беспокоиться, как вдруг…
      Бух!
      Выбитая кем-то тяжеленная дверь влетела внутрь помещения. КиНо и Маска Самми α обернулись на звук.
      Дверь выкосила несколько монстров, и в образовавшемся проходе показалась фигура человека в чёрной одежде: чёрные ботинки, чёрные брюки, чёрный двубортный сюртук до колен, чёрные перчатки. Сверху донизу, каждая складочка были непроницаемо чёрными. В довершение всего, на носу, скрывая выражение лица, красовались солнечные очки. Естественно, чёрные.
      А вот волосы у парня были белые, цветом непорочной белизны. Стянутые в хвост они покоились на его спине. Рост у него был небольшой, так что парень вполне мог сойти за ученика этой самой школы.
      - …
      Парень стоял в дверном проёме безмолвно, ноги широко расставлены, руки свободно опущены по бокам – словно статуя, а не человек.
      - Эй, тут опасно, – предупредила его КиНо.
      Монстры были повсюду. Неужели, не смотря на это, он сюда войдёт?
      - Эта фигура… этот сюртук… Быть того не может! – изумился Маска Самми α.
      В это же время один монстр издал кличь. Это прозвучало как сигнал, и тут же ближние монстры накинулись на парня.
      - Ни о чём не подозревая, парень пришёл в библиотеку почитать после обеда; он даже ничего понять не успеет, как его разорвут монстры, – глядя на разворачивающуюся трагедию только и успела подумать КиНо, но тут…
      Шух-шух!
      Парень слегка тряхнул руками и из рукавов показались какие-то чёрные предметы. Это было оружие. Пара одинаковых пистолетов-пулемётов выскочила из рукавов прямо в ладони парню, и он тут же крепко сжал рукояти. Всё это произошло в одно мгновение… словно по волшебству.
      - У него Узи.
      Как КиНо и сказала, это были «Uzi» – разработанные в Израиле пистолеты-пулемёты. Складные приклады у них были сняты. В длину один такой пистолет-пулемёт составляет пятьдесят сантиметров, а вместе со вставленной в рукоять обоймой, его высота равна тридцати сантиметрам. Если вы меня спросите, коим образом такие громадины уместились у него в рукавах, то я могу лишь посоветовать вам не обращать на это внимание.
      Парень с «Uzi» в руках, вооружённый мощью сорока девятимиллиметровых патронов (в каждом), медленно поднял голову. Спрятанное под белыми волосами узкое лицо выглядело очень молодо. В чёрных как смоль стёклах солнечных очков парня отразились КиНо с Маской Самми α.
      В тот момент, когда ринувшиеся на него со всех сторон монстры уже почти достали его своими когтями, парень пришёл в движение. В один миг он скрестил руки перед лицом. Со стороны могло показаться, что он таким образом защищается, но на самом деле всё было совсем наоборот. «Uzi» в правой руке он целился влево, а «Uzi» в левой руке он целился вправо.
      Та-та-та-та-та-та-та!..
      Оба пистолета-пулемёта начали одновременно изрыгать огонь. Ещё до того как первые пустые гильзы устроили на полу свой танец, обступающие парня слева-справа монстры были развеяны в прах. Парень широко развёл руки в стороны. Это движение произошло с такой поразительной скоростью, что отследить его было невозможно. Снова раздались выстрелы. От пытающихся напрыгнуть сверху монстров он отстреливался пистолетом-пулемётов в правой руке, а подступающих к нему справа монстров он расстреливал пистолетом-пулемётом в руке левой. Все противники в тот же миг рассеивались пылью.
      Последующее действо выглядело словно танец механической куклы. Парень, не сходя с места, мгновенно расстреливал приближающихся к нему со всех сторон монстров, даже тех, кто пытался хоть как-то запрыгнуть на него сверху. Единственное движение, которое можно было чётко разглядеть – это когда парень, прицелившись в монстра, жал на спусковой крючок. Во всё остальное время, остаточное изображение рук, оружия и дыма из стволов делало его похожим на тысячерукую Каннон (прим. пер.: богиня милосердия в японской мифологии).
      - … – от изумления КиНо словно остолбенела.
      - Слава Будде, слава! – сложив руки, Маска Самми α читал Будде молитву.
      Молодой человек продолжал крошить монстров, словно создав вокруг себя пулевое заграждение.
      Оп-па… В находящемся в правой руке «Uzi» закончились патроны. В тот же миг парень нажал на защёлку магазина, и пустая обойма выпала из рукояти на ковёр. Затем он опустил руку вниз под углом в девяносто градусов к полу. Тут же из рукава выпала полная обойма и под действием силы тяжести вставилась в рукоять – вот, пожалуйста, ещё сорок патронов для стрельбы.
      Затем он начал стрелять из пистолета-пулемёта в правой руке и одновременно перезарядил пистолет-пулемёт в левой – таким образом, в его защите не было ни бреши.
      Парень продолжал стрелять, стрелять, стрелять… Когда сражение было закончено, выяснилось, что на всё про всё ушло не более четырёх секунд.
      «Uzi» смолкли и скрылись в недрах рукавов. К тому времени, когда парень из тысячерукой Каннон снова вернулся в свою прежнюю позу, в библиотеке не осталось и следа монстров. На стол со звоном упала последняя находящаяся в воздухе пустая гильза.
     
      Дзынь-дзынь…
      Наконец звон кувыркающихся по полу гильз стих и на библиотеку опустилась тишина. Висевшая на стене вывеска с надписью «В помещении библиотеки соблюдайте тишину», пробитая пулями теперь выглядела как «В повышении библиотеки наблюдайте вышину».
      - З… здорово! – выразила своё изумление КиНо.
      С широченной улыбкой на лице она радостно захлопала в ладоши. Кем бы ни был этот парень, он только что спас ей жизнь. На такого спокойно можно было положиться в трудную минуту.
      - …
      Парень молчал. КиНо по-прежнему отражалась в его солнечных очках.
      - Ты просто потрясающ! Эти твои шух, тра-та-та, шух… невероятно классные! Что это было? Где ты этому научился? – оживилась КиНо.
      - Невероятно… мне пришлось прожить долгую жизнь, чтобы воочию лицезреть сию технику, – по-стариковски выразился Маска Самми α.
      - Ты знаешь, что это было? – обернулась к нему КиНо.
      - Техника боя «Семикратное оружие», – серьёзным тоном был дан ей ответ.
      - Чего?
      - Техника «Семикратное оружие»… Это апогей всех боевых искусств Мира, наивысшая техника ближнего боя. Её базис и философия основываются на знании того, как правильно уклониться от атак противника, и, исходя из опыта проведённых боёв, в выборе наиболее эффективного положения для контратаки с последующим безжалостным нападением с оружием в обеих руках.
      Это название появилось от того, что в бою уровень владения оружием и мастерство его применения увеличиваются в семь раз. Согласно недавним расчётам, проведённым на суперкомпьютере, выяснилось, что изучив эту технику, твоя боевая мощь увеличится на сто двадцать процентов (по отношению к старым параметрам). Даже если у тебя будет стресс, или ты заболеешь, или же будет плохое настроение, даже в этих случаях, мощь увеличивается на шестьдесят процентов.
      Как и другие боевые искусства, эта техника зародилась в Китае, хотя, кроме этого факта, больше об её появлении ничего не известно. Некоторые из вас по названию техники уже догадались, что распространение её в Японии относится ко времени принца Сётоку (прим. пер.: 574-622 г.г. Н.Э).
      Широко известно одно историческое событие: десять наёмных убийц послали враги, чтобы поразить принца Сётоку, но он в одно мгновение справился со всеми десятью. Если бы принц не владел этой техникой, такого бы не произошло. Видите ли, изначально его имя писалось иероглифами «将禿対死», что переводится как «даже облысевший с годами опытный генерал не выстоит в бою против него». Вот какой он был выдающийся человек. Написание имя принца в виде «聖徳太子» появилось лишь в недавнее время (прим. пер.: обе группы иероглифов читаются одинаково). По Шёлковому пути слава о нём разошлась по всему Миру. Даже жители далёкой ирландской деревушки трепещут, когда произносится его имя. Так же хорошо известно, что Альфред Нобель изобрёл динамит в качестве контрмеры против принца.
      Оружие «Курериккуган», которым принц Сётаку пользовался всё свою жизнь (название складывается из акростиха «будь любезен с друзьями своими / если просят они о подмоге / беги к ним и будь рядом с ними / и в просьбе ты им помоги»), было передовым для своего времени. В наше же время оно выставляется в Киотском музее Арашияма. Деревянный ствол этого оружия выполнен в форме архитектурного энтазиса и украшен искусной резьбой, изображающей пару драконов. Рукоять в форме феникса сделана из слоновой кости, а бумажные гильзы усыпаны нефритом. Очень замысловатое произведение искусства. Наряду со святыней «Тамамуши» из Храма процветающей дхармы в префектуре Нара и святыней «Тендзюкокусютё» из Храма императрицы в той же Наре, «Курериккуган» является бесценным артефактом эпохи Аска (прим. пер.: 538-710 г.г. Н.Э).
      Под влиянием буддизма, чёрный сюртук, который мастера техники надевают для сражения, назвали «Одеяние монаха». Только двенадцать наиболее тренированных человек могут купить этот редчайший сюртук через интернет или в «Магазине на диване».
      Объяснение взято из  книги «История оружия и история Японии ~ Шок! Люди умирают, если их застрелить!» (прим. пер.: отсылка к аниме «Fate/stay night»), выпущенной издательством Минмей Паблишинг (прим. пер.: отсылка к аниме «Гиперпространственная крепость Макросс»), – дал раскрытый ответ Маска Самми α на вопрос КиНо.
      Юный мастер техники «Семикратное оружие» весь этот монолог простоял недвижно. Губы под солнечными очками тоже так ни разу и не дрогнули – словно у парня нет совсем никаких эмоций.
      - Ух-х… Хоть я ничего и не поняла, но звучит круто.
      - Ага. Я сам впервые воочию вижу подобную технику.
      Затем Маска Самми α повернулся к парню.
      - Премного рад нашей встрече! Меня зовут Миссионер меча, любви и правды, Маска Самми α! А это мой партнёр Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо! Мы – замечательные люди, сторонники справедливости, которые, не гнушаясь грязных методов борьбы, ежедневно стоят на страже школы! – величественно представился он незнакомцу.
      - И вовсе мы не партнёры, – дополнила его КиНо.
      - Признаю, мы находились в несколько неприятной ситуации. Но она была не настолько опасной, чтобы мы не могли с ней управиться сами. И хотя нам абсолютно не нужна была твоя помощь, я от всего сердца благодарен тебе за наше спасение! Danke Schöen! – тон Маски Самми α теперь звучал совсем по-иному.
      Поди пойми, то ли он держит новичка за дурачка, то ли это просто у него такой стиль приветствия.
      - Последователь техники «Семикратное оружие», назови нам своё имя! – продолжил Маска Самми α.
      КиНо с нетерпением ждала ответа на эту просьбу. Собственно, нам всем тоже интересно, как же зовут этого ловкого новичка. Послушаем-послушаем.
      - Меня зовут… – впервые за всё время с момента своего появления парень открыл рот. Голос оказался молодым, под стать внешнему виду. – Меня зовут… Ищейка Гавгав.

        Ищейка Гавгав.
      Ищейка Гавгав.
      Ищейка Гавгав.

      - Ищейка Гавгав? Ну и ну. Какое ужасное имя, – произнёс ошарашенный Маска Самми α.
      - На себя посмотри! – КиНо со всех сил пнула стоящего рядом Маску.
      - Ой! – Маска Самми α жёстко припечатался головой об полку с энциклопедиями.
      КиНо даже не посмотрела в его сторону.
      - Ищейка Гавгав, спасибо, что спас меня, – вытянув руки по швам, КиНо поклонилась.
      - … а… я… – промямлил Ищейка Гавгав, словно он впервые в жизни заговорил с девушкой. Вид у него был встревоженный, что выдавало в нём сильное волнение. КиНо улыбнулась стесняющемуся Ищейке Гавгав, отчего тот ещё сильней заволновался. Эх, молодость-молодость.
      - Не стоит меня благодарить. В борьбе со злом заключается моя миссия, – тихо произнёс элегантные слова Ищейка Гавгав.
      - И всё равно, спасибо тебе. Слу-у-ушай… Я сейчас собираюсь запечатать демона, который наслал всех этих монстров. У меня будет к тебе просьба. Всего одна. Выполнишь?
      Ищейка Гавгав энергично закивал, соглашаясь. КиНо и лежащий на полу головой на энциклопедиях Маска Самми α стали попеременно отражаться в его очках. Кстати, в этот момент, над украшенной собачьими ушами головой Маски Самми α стайка крошечных цыплят водила хоровод.
      - Тогда, очень тебя прошу! Видишь вот этого извращенца в маске? Постарайся его задержать, чтобы он не путался у меня под ногами!
      - ? – Ищейка Гавгав оказался озадачен.
      - Гермес, превращайся! – приказала КиНо.
      - Слушаюсь! – ответил висящий на подсумке брелок для сотовых телефонов, Гермес.
      Он взвился в воздух и покрылся ярким светом. Когда свет рассеялся, посреди библиотеки стоял внедорожный мотоцикл. Гермес превратился. КиНо тут же на него взобралась и с помощью рычага ножного стартера запустила двигатель.
      - Я на тебя надеюсь! – обаятельно улыбнулась КиНо, трогая Гермеса с места.
      Прямо по грудам разбросанных книг она поехала к выбитому Ищейкой Гавгав пустому дверному проёму. Вот только она слегка перегазовала.
      - Эй! Осторожней!
      Какая прелесть, КиНо чуть не въехала в противоположную стену.
      - …
      Объятый белым дымом Ищейка Гавгав безмолвно смотрел ей вслед.
     
      КиНо с Гермесом на бешеной скорости неслись по коридору.
      - Я его чувствую! Демон на крыше!
      - Поняла! Теперь он от меня точно не сбежит!
      Они стали подниматься по лестнице.
      Позвольте напомнить вам ещё раз: когда ездите на мотоцикле, обязательно надевайте шлем. Потому что если вы вдруг перевернётесь, вам уже будет не до шуток.
     
      - …
      Тем временем, в библиотеке, Ищейка Гавгав молча смотрел на лежащего без сознания Маску Самми α. Число цыплят над его головой постепенно уменьшалось, но тот по-прежнему не шевелился.
      Шух-шух!
      Ищейка Гавгав слегка тряхнул руками и из рукавов вылетели два пистолета-пулемёта «ППШ-41», рукояти которых он тут же крепко сжал. Это оружие было разработано в Советском Союзе. Из-за наличия деревянного приклада, которым полагалось упираться в плечо, длина такого пистолета-пулемёта равнялась восьмидесяти четырём сантиметрам. В центре ствольной коробки располагался круглый, словно консервная банка, магазин на семьдесят один патрон. Что? Вы говорите, у него в рукавах раньше было другое оружие? Да будет вам, не обращайте на это внимание.
      Ищейка Гавгав медленно поднял руки. Дула обоих «ППШ-41» оказались направлены прямо в затылок Маски Самми α.
      - Быстро же мне подвернулась эта возможность… – процедил Ищейка Гавгав.
      Из-за солнечных очков было не видать, но его взгляд определённо был прикован к лежащему.
      - Как долго я ждал этого дня, этого момента…
      Ой-ой, судя по этим высказываниям, Ищейка Гавгав хорошо знает, кто такой Маска Самми α.
      - Я в тебе разочарован.
      Похоже, он им на раз очарован.
      - Как же низко ты пал.
      Похоже, он волнуется о том, как он упал.
      - И поэтому… я от тебя избавлюсь.
      Да, вместе позабавиться это хорошо.
      - Эта планета станет местом твоего упокоения… – Ищейка Гавгав указательными пальцами потянул за спусковые крючки. – Глупый самурай, умри!
      Тра-та-та-та-та-та-та!
     
      - Э?
      Мчащаяся по лестнице КиНо остановила Гермеса на лестничной площадке. Затем она обернулась в сторону библиотеки.
      - Что случилось? – спросил её Гермес.
      КиНо на время призадумалась.
      - Да так, ничего… показалось, наверное, – ответила она.
      Затем КиНо вернулась в исходное положение, чтобы начать подниматься дальше.
      - Мне показалось, что меня кто-то зовёт…
      КиНо покинула лестничную площадку, направив мотоцикл на следующий этаж.
     
      Свежий летний ветерок задувал на последнюю лестничную площадку.
      На перилах лестничного пролёта сидел белоснежный голубь. Интересно, откуда он тут взялся? Голубь сидел неподвижно, словно грустил по ушедшему в вечность своему соратнику.
      Ушедшему в вечность…
      В вечность…
     
      Школьные дни Кино, 2-я глава:
      «Прощайте Маска Самми и Маска Самми α. Удачи в вашем вечном странствии!»
      Конец!
      Спасибо, что прочитали книгу до конца! Пожалуйста, не пропустите следующий проект Сигсавы Кейичи!
     
    * Извещение редакции: Просим вас стать крёстными родителями голубю!
      Мы принимаем ваши предложения по тому, какое имя дать голубю, появившемуся в конце рассказа! Выбирать имя будет жюри, состоящее из Сигсавы Кейичи и Амесавы Мегумихаджиме.
     
      [Инструкция]
      Придуманное вами имя (не более одиннадцати иероглифов катаканой, не более одного имени с человека) напишите на клочке бумаги. Затем спрячьте этот листок в правый карман и пошлите телепатический сигнал в восточном направлении.
     
      - Пусть будет Джон! Джон… да, Джон! И не забудь приставку «господин», болван ты этакий! – радостным голосом сказал Маска Самми α.
      - Что? – Ищейка Гавгав обернулся, на его лице читалось изумление (и солнечные очки не помеха).
      Он уже почти было вышел из библиотеки, незадолго до этого убрав «ППШ-41» обратно в рукава и аккуратно приладив на место выбитую им же самим дверь.
      - «Господин Джон» не пойдёт? Ну, тогда…
      - Он ещё живой?..
      Изумление Ищейки Гавгав было вполне обоснованным – ковёр перед библиотекарской конторкой был окрашен в ярко-красное. К тому же, везде валялись отвратительного вида розовые куски плоти. И не только это, сам Маска Самми α с головы и до груди был в алых подтёках. Да и плащ тоже.
      И тут Маска Самми α поднялся на ноги. По его щеке скатилась красная капля.
      - А-а, ты об этом? Ищейка Гавгав, знаешь о таком овоще, как помидор? Хотя некоторые люди считают, что это фрукт. Кстати, на английском он называется «томат», с акцентом на букву «а». Про него даже есть поговорка: кто помидор весь день жуёт, к тому и доктор не придёт. Он содержит кучу необходимых для здоровья питательных веществ. В особенности водорастворимые волокна под названием пектин, которые не только помогают от запоров, но и являются хорошей профилактикой от диабета.
      - Не может быть… То есть, вот это красное, это…
      - Именно. Как только ты начал стрелять, я тут же обернулся помидором.
      Вот врун. Каким бы ты ни был извращенцем, даже тебе такое не по плечу.
      - Шучу. На самом деле я блокировал каждую пулю маленькими помидорами, которые я доставал у себя из кармана. Ничего сложного в этом нет, надо просто хорошенько отрепетировать этот трюк и всё.
      Нда-а, просто поразительно.
      - … – Ищейка Гавгав не нашёлся, что ему можно ответить, а ведь это он буквально только что безжалостно выпустил в Маску Самми α сто сорок две пули.
      Ищейка Гавгав стоял словно громом поражённый, а Маска Самми α начал приводить себя в порядок. Он достал из кармана шёлковый носовой платок и стал оттирать с плаща и школьной формы помидорные подтёки. Вскоре его одежда снова заблистала белизной.
      - Вот и всё, – под маской засверкала улыбка. – Судя по тому, что я сейчас услышал, ты меня хорошо знаешь. И ненавидишь.
      Ищейка Гавгав, к которому вернулось самообладание, тихонько кивнул.
      - К сожалению, ты ошибся. Я не тот, на кого направлена твоя ненависть.
      - Почему ты так говоришь?
      - Потому что…
      - Потому… что?
      - Потому что моё превращение совершенно. Никто не может определить мою личность!
      - …
      - Я хочу сказать, что тот, кого ты ненавидишь и я, просто-напросто невероятно похожи. Вот ведь незадача, из-за этого я и оказался под прицелом.
      - Полагаю, наш разговор не имеет смысла. Предлагаю перейти к действию, – высказал своё мнение Ищейка Гавгав.
      - Как человек, который обожает справедливость, я не могу сказать, что сражение по причине недоразумения принесёт мне удовольствие. Но, полагаю, у меня нет выбора, – ответил Маска Самми α и правой рукой коснулся катаны.
      Шух-шух!
      Ищейка Гавгав слегка шевельнулся. В его руках тут же оказалась пара «Р90». Точно такое же оружие было у КиНо, только у Ищейки Гавгав они были без глушителей.
      Посреди полуразрушенной, словно по ней прошлась буря, библиотеки стояло два человека. Расстояние между ними едва ли составляло пять метров.
      - Значит, второй раунд? Помидоры у меня закончились, так что придётся драться мечом, – оживлённо проговорил Маска Самми α.
      - Раунд будет последним. Тот, кто балуется едой, лёгкой смертью не помрёт. И это я тебе сейчас докажу, – поправил его Ищейка Гавгав.
      - Будь по-твоему. Мастер рукопашного боя огнестрельным оружием, надеюсь, ты доставишь мне удовольствие и немного развлечёшь.
      - Несомненно. Ты упокоишься с миром, храня эти приятные воспоминания. А меня ждёт прекрасная дама.
      Вжик-шух!
      Маска Самми α и Ищейка Гавгав одновременно наставили друг на друга своё оружие.
      Затем…
     
      КиНо с Гермесом наконец достигли сияющей под голубым небом крыши.
      - Вот он!
      Как КиНо и сказала, на крыше, словно кого-то дожидаясь, стоял пятиметровый демон.
      КиНо тут же резко нажала на тормоз, из-за чего заднее колесо Гермеса вошло в занос, и мотоцикл остановился уже боком.
      - Я тебя здесь встретила – кончено, теперь уже не дам тебе удрать! – КиНо эффектным жестом указала правой рукой на демона.
      - Это из исторического сериала, который ты смотрела сегодня ночью? – спокойным тоном спросил её Гермес.
      Демон словно ждал этого, он издал громкий рёв, а затем развёл лапы в стороны. Его поза показывала, что он готов сражаться.
      - Ну же, иди ко мне, моя сладкая! – высказался  Гермес от лица демона. – Ой!..
      КиНо не заставила себя ждать и тут же ударила его кулаком по бензобаку. Затем она открыла подсумок и вытащила из него испанский пистолет «М87». Это был огромный, весом в килограмм, автоматический пистолет. Какой-то особой причины вытащить именно его у КиНо не было, просто он лежал сверху.
      - Поехали, Гермес!
      Сжав пистолет в левой руке, она правой поддала газу, и левой ногой включила скорость в коробке передач. Некоторое время заднее колесо прокручивалось на месте, а затем мотоцикл, словно пуля, устремился вперёд.
      Демон взревел.
      И вот, на неширокой крыше развернулось новое сражение.
     
      А теперь перенесёмся ко второй битве. Битве между самураем-извращенцем и одевающимся в чёрное парнем со странным именем, битве, которая разворачивалась в это же время, но в другом месте. В данный момент оба противника находились в заставленной столами, грязной учительской.
      Сразу как начался бой в библиотеке, Маска Самми α отбил мечом все пули, которые Ищейка Гавгав выпустил из своих «Р90». Тому, отстреливаясь, пришлось отступать до тех пор, пока он не упёрся спиной в отремонтированную им же самим дверь.
      - Тебе некуда больше отступать!
      Маска Самми α нанёс горизонтальный удар, но Ищейка Гавгав словно того и ждал. Он, уклоняясь от удара, с лёгкостью подпрыгнул в воздух и приземлился обеими ногами прямо на лицо Маске Самми α. Затем он оттолкнулся от него, и своим маленьким телом выбил разрубленную мечом дверь.
      - Ну вот, а ведь я только-только её починил… – недовольно проворчал Ищейка Гавгав, кувырком вместе с дверью вываливаясь в коридор.
      Мигом поднявшись на ноги, он тут же припустил в сторону лестницы и начал по ней спускаться, пытаясь отыграть себе время.
      - Хм-м, неплохо, – сказал Маска Самми α и двинулся следом за ним.
      Из его носа текла кровь, придавая Маске забавный вид.
      Попав в учительскую, Ищейка Гавгав вынул из рукавов два пистолета-пулемёта «Beretta M12». Затем он сел спиной к столу Нишизаки – учителя математики. Кстати, давайте я вам расскажу о «М12». Длина сорок сантиметров, магазин на сорок девятимиллиметровых патронов. Чтобы было удобней стрелять, спереди сделана ещё одна рукоять, но Ищейка Гавгав ей не пользуется.
      По матовому стеклу окон внутренней стены кабинета проползла человеческая тень и остановилась у двери.
      - Вот… я… тебя… и… нашёл… – словно привидение проговорила она.
      Вжик-вжик-вжик. Разрезанная дверь развалилась на девять кусков и в проёме показался Маска Самми α. Неужели её нельзя было просто открыть?
      Ищейка Гавгав невозмутимо поднялся навстречу своему противнику.
      - Учительская – хорошее место, чтобы покончить с этим раз и навсегда, – Маска Самми α произнёс где-то слышанную им ранее фразу.
      - Учительская? Нет, это не учительская. Это место упокоения. Нашего с тобой упокоения… мог бы я сказать и так. Но упокоишься здесь только ты, – вторил ему Ищейка Гавгав.
      Если и дальше следовать их диалогу, то, в конце концов, Маска Самми α окажется злодеем. Но не будем об этом.
      - Отлично! – Маска Самми α принял боевую стойку. – Нападай!
      Ищейка Гавгав скрестил перед собой пистолеты-пулемёты, и в следующий миг противники схлестнулись в битве.
      Тра-та-та-вжик-вжик-бумс-шух-ших-та-та-бамс!
      - Ищейка Гавгав, а ты ничего!
      - Ух, быстрый!
      Так-с, посмотрим. Раз уж бой происходит в учительской, это значит, что экзаменационные бланки, словно вихрем снесённые со столов, теперь парят в воздухе, полупустые чашки с кофе разбиты пулями вдребезги, а висящие на стене портреты прежних директоров уничтожены в пылу сражения…
      - А как тебе такое? (Маска Самми α)
      - Не пройдёт! (Ищейка Гавгав)
      Бах-бух-вжик!
      Эй, народ, вы слишком быстро двигаетесь, я не успеваю вас описывать. Давайте помедленнее.
      - Слабо! (Маска Самми α)
      - А слева?! (Ищейка Гавгав)
      Я сказал, помедленнее. Так… Сейчас вроде был Маска Самми α? Я видел блик от меча… Затем Ищейка Гавгав оружием в правой руке отразил… или в левой? Значит, отразил оружием в левой руке… А-а, блин… Маска Самми α, немного потише! Ты слишком быстрый!
      - Вот тебе! (Маска Самми α)
      - Хоп! (Ищейка Гавгав)
      Дзынь-дзынь-вжик-тра-та-та!
      Потом… Всё, я запутался. Маска Самми α и Ищейка Гавгав двигаются с такой скоростью, что глазу за ними не уследить. В захламлённой учительской стало ещё захламлённей, и стены покрылись пулевыми отверстиями.
      - Эй! Как следует описывай мой героический облик! (Маска Самми α)
      - Меня тоже не забывай описывать! (Ищейка Гавгав)
      Да говорю же, вы слишком быстро двигаетесь! Попробуйте двигаться в замедленном действии.
      - В коробке передач истинного сражения, нет низшей передачи. Просто у тебя нет писательского таланта. (Маска Самми α)
      - Абсолютно согласен. (Ищейка Гавгав)
      Проклятье! А ну поумерьте пыл! Послушайте, повествование включает в себя не только действия персонажей, но и описание их психического состояния! Другими словами, не только то, как вы двигаетесь, но и ваши мысли подчиняются определённой программе!
      - Ну и что? (Маска Самми α)
      - Такой третьесортный автор как ты, не имеет позволения оправдываться. (Ищейка Гавгав)
      - Может, сперва расправимся с ним? (Маска Самми α)
      - Давай. Нам не нужен рассказчик. (Ищейка Гавгав)
      Чего-о?! Вы посмели критиковать рассказчика?! Вы восстали против своего создателя?! Против меня?!
      - Угу. - Угу.
      …
      Ха! Ну и ладно! Я принимаю ваш вызов! Говорят же, что перо сильнее меча! Я вам докажу, что выдуманные персонажи – ничто, против писателя, сидящего за своим компьютером! Всего одно движение пальца и вы будете стёрты! Ну-ка, посмотрим, на что вы способны!
      - Хеп! - Хоп!
     
      Что происходит? Свет меркнет в глазах.
      Я…                       как интере…                                    но.
               Хм…                                   не…
      О…
                         Я же автор…
          Правда?
     
      - Ну что же, Ищейка Гавгав, теперь, когда мы позаботились о неожиданном вмешательстве, можно вернуться и к нашей кровавой битве насмерть.
      Я – Маска Самми α  – лёгким движением руки стряхнул с лезвия меча кровь рассказчика и повернулся к моему заклятому врагу, Ищейке Гавгав. Он силён. Давненько у меня не было такого боя. Ну, как бы то ни было, а я не проиграю.
      - Того и я желаю.
      Я – Ищейка Гавгав – отбросил в сторону пистолеты из которых был застрелен рассказчик и вынул из рукавов пару пистолетов-пулемётов «Bushmaster». Так как мой противник может отражать мечом пули, придётся воспользоваться высокоскоростными 5,56-милиметровыми промежуточными патронами.
      - А ты не робкого десятка. Ха-а!
      С пронзительным криком я запрыгнул на стол учителя Гото. Это наш учитель истории, в своих средних летах возрастом. Его стол я выбрал потому, что на нём царил относительный порядок. Такое вполне в характере этого учителя. Ну а проще говоря, его стол идеально подходит на роль трамплина. Если вы не можете мигом сориентироваться в окружающем пространстве, лучше бросьте затею сражаться в учительской. Используя своё падение, чтобы придать мечу большую скорость, я нанёс диагональный удар. Ну, Ищейка Гавгав, как ты на это ответишь?
      - Слева…
      Как только я распознал направление и манеру его атаки, то тут же просчитал в уме статистические вероятности и выбрал для себя подходящую модель противодействия. Если я останусь в своём нынешнем положении, то меч рассечёт меня по диагонали от левого плеча до правого бока. Поэтому я изменил своё положение, при этом ни миллиметра не ушло впустую. Ноги расположены как надо. Семьдесят процентов веса направлено на правую ногу, которую в любой момент можно будет спокойно расслабить. Левая рука направлена параллельно полу. Угол между руками составляет сто сорок градусов. Кисть левой руки повёрнута на двадцать градусов. Теперь я готов принять удар меча корпусом пистолета-пулемёта – его наиболее прочной деталью. Так как Маска Самми α физически крепче чем я, то возможно он постарается ударом сбить меня с ног. В таком случае я расслаблю правую ногу и пропущу его удар вскользь через себя. Из-за этого Маска Самми α потеряет равновесие и откроется на две тысячных секунды. Последнее, что он увидит, будет ствол моего пистолета-пулемёта в двенадцати сантиметрах от своего лица и вспышка света.
      - Эх-х… Неплохо, Ищейка Гавгав.
      В тот момент, когда меч высек искры из пистолета-пулемёта, я понял, что моя атака провалилась. Ищейка Гавгав смог прочесть линию моего удара и подготовил контратаку. Теперь уже нет нужды претворять мой прежний план в действие, поэтому я вложил все силы в удар, чтобы сбить Ищейку Гавгав с ног. Бойцу его уровня не составит труда разгадать и эту атаку. Но сражение это ещё и битва умов: надо прорываться сквозь вероломство противника. Поэтому вложенную в меч силу я направил на то, чтобы с помощью выставленного противником блока придать своему телу вращательное движение.
      - Есть! Удар по левой руке служит прямым доказательством того, что мои выводы оказались верны. Совсем скоро мой противник отправится в обитель мёртвых. Но в тот миг, когда я уже был готов расслабить правую ногу, я услышал слабый звук трепыхающегося шёлкового плаща Маски Самми α. Как так? Если бы он хотел сбить меня с ног, такого бы не было. Вот оно что… Я переместил вес обратно на правую ногу. Если я сейчас изменю положение тела, то точно проиграю!
      - Ха-ха-ха! Как прекрасен танец красивого белого рыцаря. Учительская просто покорена моими феноменальными атлетическими способностями. Вот она – истинная красота. Парящий в воздухе плащ – словно лебединые крылья. ”Ведь он храбрец. Отважный храбрец. Сияющая белизна на страже школы…” Я сам не осознавая того, вслух запел мою вторую музыкальную тему. Какая жалость, что рядом нет магнитофона. В следующий раз надо будет совершить набег в клубную комнату хора. Само собой перед этим сперва надо победить Ищейку Гавгав. А сейчас ещё одна моя атака. И-и, оп!
      - Это что, какая-то психическая атака? Маска Самми α довольно хорошо поставленным голосом пропел странную песню. Затем он прыгнул на меня и, используя вращение для усиления удара, рубанул меня мечом. Лезвие пошло от пола вверх. Если бы я держал правый «Bushmaster» нацеленным влево, как я обычно это делаю, то моя правая рука уже была бы отсечена. Лязг. Искры. Но на этот раз удар пришёлся по корпусу правого пистолета-пулемёта.
     
      (Примечание: Далее, вместо прибитого Маской Самми α и Ищейкой Гавгав Сигсавы Кейичи, рассказ будет вестись Амесавой Мегумихаджиме.)
     
      Вжик-Бах!
      Совершив тройное сальто в воздухе, Маска Самми α перелетел со стола учителя Гото на стол учителя Бейкера в противоположном ряду столов. Стоящая на нём фоторамка с фотографией учительских жены и ребёнка вмиг треснула под каблуками. Кстати, Бейкер, это приехавший из американского штата Миссури учитель английского языка. Он носит рыжую бороду.
      Маска Самми α мигом развернулся в сторону Ищейки Гавгав и приспустил меч, готовясь отбивать пули, но…
      - Ты… – последовали не пули, но слова. Ищейка Гавгав опустил руки и глядел поверх солнечных очков на Маску Самми α. – Ты смог продержаться довольно долго…
      - Что? Ищейка Гавгав, можешь не подлизываться, ничего у тебя не выйдет.
      - Нда-а, тебя мне не понять, – подумал Ищейка Гавгав, несколько раз покачав головой из стороны в сторону.
     
      - А ну стоять! – кричала во всё горло КиНо, несясь на Гермесе и стреляя из зажатого в левой руке «М87».
      Демон не стал дожидаться, когда его нашпигуют пулями, развернулся к КиНо спиной и стал удирать по крыше. Затем он завернул за прямоугольную пристройку, в которой находится выход на крышу.
      - Не уйдёшь! – прокричала КиНо, устремляясь за ним.
      Но как только она верхом на мотоцикле заехала за угол пристройки, как…
      - Что?
      Перед ней появилась толстая лапа демона.
      - Кя-а!
      Бедняжка КиНо, напоровшись на эту лапу, слетела с мотоцикла так, словно её ковбои стянули арканом с лошади. Потерявший своего седока Гермес продолжил движение вперёд, пока окаймлявшие крышу перила не остановили его. При падении на бок у него разбились зеркало и поворотник.
      - Ну вот… КиНо почему ты не думаешь, прежде чем собираешься что-либо сделать?
      Демон, намереваясь растоптать КиНо, поднял над ней свою толстую, похожую на слоновью, лапу.
      -Ух! – КиНо еле-еле успела перекатиться в сторону, чтобы не быть расплющенной. Но…
      - Э? А-а!..
      Демон схватил её за ноги и поднял вверх тормашками в воздух. Тут же выпустив из рук «М87», КиНо крепко вцепилась в край юбки, чтобы та не задралась.
      Демон шагнул к перилам крыши. По ту сторону перил зияла двадцатиметровая пропасть, на дне которой располагалась безлюдная спортивная площадка.
      - Эй! Постой! Неужели ты хочешь… – КиНо начала беспокоиться.
      - Юная дева нуждается в помощи, – проворчал Гермес.
     
      Учительская.
      Раздался громкий звук выстрелов. Ищейка Гавгав, держа в каждой руке по пистолету-пулемёту «Bushmaster», стрелял в стоящего на столе в пяти метрах впереди Маску Самми α. Оба пистолета-пулемёта были переведены в автоматический режим стрельбы. Но даже при этом Маске Самми α удавалось отбить своим мечом все пули.
      - Я же уже говорил, что огнестрельное оружие против меня не работает. Ведь я могу отслеживать движение твоих рук и точки прицеливания. По правде говоря, огнестрел – очень неудобное оружие. Его маленькие пули имеют небольшую область поражения и всегда летят по прямой линии. Поэтому в трёхмерном пространстве им сражаться получается только двумерно. К тому же, огнестрельное оружие такое громоздкое.
      Щёлк!
      У Ищейки Гавгав закончились патроны.
      - Тьфу! – Ищейка Гавгав сердито стиснул зубы и отбросил в сторону оба пистолета-пулемёта. Они с тяжёлым стуком упали на покрытый гильзами пол.
      Шух-шух!
      - Хм-м. Значит, собираешься ещё перевести патронов? – сделал язвительное замечание Маска Самми α.
      В этот раз Ищейка Гавгав обеими руками сжимал полуавтоматический пистолет «Glock G26». Этот компактный пистолет был настолько мал, что его вполне возможно носить прямо под сюртуком. Обойма пистолета вмещала десять девятимиллиметровых патронов.
      - Хе-хе. Это всё, что у тебя осталось? И это после того, как ты не смог победить меня с помощью автоматов? Какое оружие не используй, победа будет за мной. Ха-ха-ха! Я отражу любую пулю, – сказал Маска Самми α.
      После этого он вложил меч в ножны и спрыгнул со стола на пол.
      - Ну, Ищейка Гавгав, теперь-то ты понял, что тебе никогда меня не победить? Признаю, ты отличный противник. Но хватит вымещать свою месть на невинном человеке. Давай сплотимся и вместе поможем Таинственной КиНо, – продолжил говорить Маска Самми α подходя ближе.
      Само собой это была уловка. Он старался подобраться поближе к противнику прежде, чем тот начнёт стрелять.
      - Пора закругляться… – Ищейка Гавгав опустил «Glock G26» и стал поджидать, когда тот подойдёт поближе.
      Ищейка Гавгав прекрасно понимал, что как только он направит пистолет на Маску Самми α, тот сразу же начнёт действовать.
      - У меня всего один шанс, – чуть двинулись губы Ищейки Гавгав.
      Маска Самми α шаг за шагом шёл между столами. Между противниками было всего три метра. Очень скоро эта жаркая битва подойдёт к своему завершению.
      Вот уже Ищейка Гавгав оказался в зоне поражения Маски Самми α. Но даже когда рука Маски Самми α уже легла на рукоять меча, он даже не пошевелился. Как вдруг…
      - Ого! – внезапно воскликнул Ищейка Гавгав.
      Его взгляд был устремлён не на находящегося прямо перед глазами Маску Самми α, а в окно справа от него.
      - Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо упала и при этом засветила свои трусы! – громко прокричал он.
      - Что-о?! – Маска Самми α мигом обернулся и посмотрел в окно, но кроме синего летнего неба он там больше ничего не увидел. – Я ничего не вижу! Где она?! Это точно она?!
      Когда он повернулся назад, то увидел дула двух «Glock G26». Пистолеты в вытянутых руках Ищейки Гавгав находились всего в трёх сантиметрах от его лица.
      - А это хорошо видишь? – спросил Ищейка Гавгав.
      - Угу… Хорошо. Даже очень хорошо. И пули внутри очень хорошо видно. Угу, – ответил ему Маска Самми α.
      - Попробуй-ка, уклонись!
      Ищейка Гавгав нажал на спусковые крючки.
      Ба-бах!
     
      Выстрелы произошли одновременно и прозвучали как один.
      Маска Самми α в замедленном движении опрокинулся на спину и упал на пол лицом вверх. Лежащие на столах экзаменационные бланки взметнулись в воздух. Несколько их них упало на лицо Маске Самми α и постепенно окрасились в красный цвет.
      - Получилось… – пробурчал под нос Ищейка Гавгав.
      Ни радости, ни чувства выполненного долга в его словах не ощущалось.
      Ищейка Гавгав спрятал пистолеты в рукава и развернулся на пятках. Шагая по пустым гильзам от выпущенных им патронов, он покинул учительскую.
     
      Хлоп-хлоп-хлоп.
      Раздался звук крыльев голубя.
      После ухода Ищейки Гавгав, в учительскую, где уже всё лежало недвижно, влетел белоснежный голубь.
      Хлоп-хлоп-хлоп.
      Голубь сделал пару кругов над беспорядочно сдвинутыми столами и приземлился прямо на грудь лежащего на полу лицом вверх человека в белом плаще.
      Тук-тук-тук.
      Голубь несколько раз клюнул человека в грудь, затем клювом начал стаскивать у него с лица экзаменационные бланки. На последнем бланке стояло: тридцать четыре процента. Голубь слегка тряхнул головой, и наполовину окрашенный в красное бланк упал с правой стороны от лежащего.
      Показалось окрашенное в красное лицо. (прим. пер.: кстати, в япе нигде про кровь не говорится. Везде пишется «окрашенный в красное», видать, берегут неокрепшую детскую психику) Чёрные стёкла белой маски были разбиты вдребезги, на их месте находилась пара красных отверстий.
      В этих отверстиях открылись веки. Красные веки поднялись и показались белые глаза с чёрным зрачком.
      Человек медленно приподнял голову. Затем он протянул левую руку и снял с себя маску. Что у него был за вид! Над каждым веком были маленькие, не более трёх миллиметров, порезы из которых медленно сочилась кровь. Находившиеся между внутренней стенкой маски и лбом помидоры оказались растёрты в кашу.
      - …
      Полный нежности взгляд человека упал на сидящего у него на груди голубя. Голубь тоже смотрел на него своими круглыми глазами.
      - Привет… Карл, – губы парня пришли в движение.
      Оказывается, у голубя есть имя! И оно вовсе не «господин Джон»!
      Голубь по имени Карл взвился в воздух. Парень сел на полу, достал из нагрудного кармана шёлковый носовой платок и стал вытирать лицо.
      - Если бы не маска, я бы не выжил…
      Бормочущий эти слова и вытирающий лицо от ошмётков помидор парень, оказался… Оказался… Это же!.. Это же Шизу! Тот самый Шизу-сэмпай!
      Вот это да! Ну просто невероятно! Думаю, никто из читателей такого развития сюжета даже и не предполагал!
      Даже мне, Амесаве, Сигсава об этом ничего не говорил. Вот это неожиданность так неожиданность. Маской Самми α оказался Шизу! Интересно-интересно, как же дальше будут разворачиваться события?! Осталось только узнать, кто скрывается под именем Ищейки Гавгав. Очень сложная задача.
     
      - А-а!.. – вращался по крыше громкий голос КиНо.
      На самом деле, вращалась сама КиНо. Это демон схватил её за ноги и крутил вверх тормашками.
      - Ох… кровь приливает к голове… – из-за неимоверной центробежной силы, у КиНо перед глазами стояла кровавая пелена. – Вот ведь попала-то.
      Она было подумала достать из подсумка какое-нибудь оружие, но из-за опасения, что центробежная сила выкинет его ей прямо в лицо, от этой идеи отказалась.
      - Кя-а! Кто-нибудь, помогите! Я за это куплю вам дынную булку! – прокричала КиНо.
      Вращение всё усиливалось и усиливалось. Если демон вздумает её сейчас отпустить, то КиНо вполне может улететь к звёздам.
      Вух… демон разжал лапу.
      - А-а!.. – КиНо отправилась в полёт.
      - КиНо!.. – вскричал Гермес.
      - Хоп! – в воздухе пронеслась чёрная тень.
      Эта тень выскочила с лестничной площадки, совершила феноменальный прыжок и прямо в воздухе поймала КиНо, прежде, чем та перелетела за край крыши.
      - Ты же!.. – удивилась КиНо, когда она немного пришла в себя и взглянула в лицо своему спасителю. Солнечные очки, чёрные одеяния и белые волосы. – Это ты, Ищейка Гавгав!
      И это действительно был Ищейка Гавгав. Он пронёсся над головой демона и приземлился на противоположном конце крыши.
      - Вот так, – он аккуратно поставил КиНо на крышу.
      - …
      - Что такое? – спросил Ищейка Гавгав, немного удивившись тому, что КиНо его пристально разглядывает. От этого он даже слегка застеснялся.
      - Спасибо! Ты задержал Маску Самми α! Ты спас меня! На тебя можно положиться! Ах да, дынная булка! Я куплю её тебе чуть попозже!
      На лице стоящего напротив радостной КиНо Ищейки Гавгав читались противоречивые чувства.
      - Не стоит меня благодарить. Лучше побыстрей запечатай демона, – сказал Ищейка Гавгав, смотря на приближающего монстра.
      - Поняла! – ответила ему КиНо, вытягивая из кобуры «Большую пушку».
      - Проклятье! Почему только ты?! – проревел демон человеческим голосом.
      - Что, только я? – спросила КиНо, прицеливаясь.
      - Почему только ты пользуешься успехом?!
      - Потому что она – главный персонаж всей этой истории, – ответил лежащий на боку Гермес, но его никто не услышал.
      - О-откуда я знаю!
      - Я тебя ни за что не прощу!
      Такое ощущение, что приближающийся монстр уменьшается. И правда, он действительно уменьшается. Изначально он был высотой пять метров, потом четыре, три, и вот, наконец, он превратился в девушку в матроске.
      - Она сама вернула себе прежний вид, – недоумённо пробормотал Гермес, затем добавил, – Стойте! Откуда она знает, что это Кино превратилась в КиНо?! Как странно.
      Но его опять никто не услышал.
      - Разве я нуждаюсь в чьём-либо прощении?.. Ну да ладно, сейчас я запечатаю в тебе демона!
      - Я тебе этого не позволю! Как же я тебя ненавижу!
      Демон, нет, уже девушка приближалась всё ближе. Хотя вид у неё по-прежнему был ужасен. Висящий на её сотовом телефоне брелок в виде колокольчика слегка позванивал.
      - Мне о ней позаботиться? – невозмутимо предложил Ищейка Гавгав.
      - Нет, не надо, – ответила КиНо.
      - Что?! Ты меня жалеешь?! Я тебя ненавижу! Я тебя убью! – закричала девушка, услышав их разговор.
      - И всё же… и всё же, я запечатаю в тебе демона!
      - … – стоявший рядом Ищейка Гавгав молча смотрел на профиль говорящей столь сильные слова КиНо.
      - Почему? Почему ты так жаждешь сражаться? – пошевелил губами, но вслух ничего не произнёс Ищейка Гавгав.
      - Только не говори, что ты это делаешь по доброте душевной! – сказала девушка приближаясь.
      - Может и так… хотя, я преследую ещё одну цель… – КиНо состряпала виноватое лицо.
      - Ещё одну цель?..
      - Лапша с карри. Если тебя убьют, она мне в горло не полезет.
      Эй-эй! Разве в подобной обстановке такие слова уместны? Сейчас на крыше развивается довольно-таки щекотливая ситуация.
      Девушка подошла ближе и остановилась прямо перед направленным в неё пистолетом «Большая пушка». Не так давно пылающая на её лице ненависть сменилась на горькую усмешку.
      - Нда. После такого я даже не могу ненавидеть тебя и твой неуёмный аппетит.
      - Ха-ха-ха! Спасибо! – сдалась КиНо.
      Ба-бах!
      Она нажала на спусковой крючок.
     
      Когда царившая в школе шумиха улеглась, ученики и учителя вернулись на свои места. Из-за того, что в последнее время беспорядки в школе стали довольно частым явлением, все уже к ним успели привыкнуть. Со словами: «Опять кругом всё разрушено», – народ принялся за уборку.
      На крыше в обмороке лежала девушка. Хотя нет, она просто лежала на спине и разглядывала синее небо. На её лице читалось разочарование.
      - Ах, – вздохнула девушка, и её лицо озарила улыбка.
      Девушка медленно поднялась на ноги и направилась к лестнице с крыши. При каждом её шаге раздавался звон колокольчика.
     
      Обеденный перерыв близился к своему завершению.
      В школьной кафешке за прилавком с талонами на питание сидел мужчина. Внезапно к нему торопливо подбежала школьница. На её правом бедре болталась модель пистолета. К слову сказать, во всей школе была только одна такая девушка. Впрочем, и одной такой на школу вполне было достаточно.
      - Здравствуйте, дяденька!
      - Ого, Кино, ты сегодня что-то припозднилась.
      - Да так, много чего произошло! Сегодня в меню была лапша с карри? Она ещё осталась? – спросила Кино, в глубине души готовясь услышать плохие для себя новости.
      - Тебе повезло. Осталась последняя порция, – прозвучал неожиданный ответ.
      - Ура! – Кино встала в позу победителя. Впрочем, ничего удивительного.
      Кино достала из кармана кошелёк…
      - Мне, пожалуйста, лапшу с карри. - Лапшу с карри, пожалуйста!
      Как вы понимаете, Кино вовсе не заказывала себе две чашки лапши, и даже не повторяла свой заказ дважды.
      - Что? – она удивлённо обернулась на голос. – Это ты…
      Позади неё с сияющей улыбкой на лице стоял Инуяма Гавгав Рикутаро.
      - Кино, я так и думал, что ты будешь тут.
      - …
      Кино не удостоила его вниманием и повернулась обратно к прилавку. Но продавец что-то заколебался.
      - Эм-м… У меня осталась только одна порция. Почему бы вам не решить, кому она достанется?
      - Мне! Я первая сюда пришла!
      - Нет, мне! Я первым сделал заказ.
      - Что-о? А как же правило «уступить место женщине»? – подколола его Кино.
      - Случаются ситуации, в которых мужчина не может уступить, – парировал Инуяма.
      - Ах ты… – только Кино начала дуться, как вдруг…
      - Порцию лапши с карри, – позади Кино с Инуямой раздался ещё один голос.
      Слова прозвучали очень чётко. Ну а ветер и голубя мы пропустим.
      - Ой, Шизу-сэмпай! – Кино по имени назвала владельца голоса.
      - Что?! – резко обернулся Инуяма, его длинные волосы рассекли воздух.
      Позади с невозмутимым видом стоял Шизу.
      - Как же так… – скрипнул зубами Инуяма.
      - Кино, Инуяма, здравствуйте. У меня были кое-какие дела, поэтому я слегка припозднился. Вот уж не думал, что лапша с карри ещё останется. Хозяин, мне одну порцию.
      - Но… – продавец оказался в сложнейшей ситуации.
      Затем он предложил им самим определиться, отказываясь брать на себя такую ответственность.
      - Я сюда первой пришла! Поэтому лапша моя! И хватит об этом!
      - Я первым сделал заказ.
      - Я посвятил своё сердце мечу.
      Ни один из них не хотел уступить. А Кино, понукаемая пустым желудком,  стала в этом вопросе даже принципиальней, чем обычно.
      Всё, что произошло далее, просто потрясло Гермеса.
      - Наш спор ни к чему не приведёт, – сказал Шизу.
      - Согласен. Но я очень хочу попробовать лапшу с карри, которую так любит моя любимая Кино, – сказал Инуяма.
      Кино тяжело вздохнула:
      - Я тоже никому не хочу уступать, но ссориться по такому пустяку просто глупо.
      Парни кивнули, соглашаясь.
      - Тогда, может, сыграем в «камень-ножницы-бумага»? – предложила Кино.
      - Хорошо. Так никто не останется в обиде.
      - Согласен.
      Инуяма с Шизу выставили вперёд правые руки и Кино начала игру:
      - Замечательно. Я начинаю: камень, ножницы…
      Но вместо того, чтобы продолжить считалку, Кино стремительно повернулась к продавцу, бросила ему монетку в пятьсот йен и сделала заказ:
      - Одну порцию лапши!
      - Но так же нечестно, – Гермес был просто в шоке.
      - …
      - …
      Инуяма, показавший «камень» и Шизу, показавший «бумагу», стояли с вытянутыми от удивления лицами.
      Продавец под таким нажимом Кино, сдался. Он протянул ей талон на лапшу и сдачу.
      - Ха-ха-ха!.. – засмеялся Инуяма.
      - Хо-хо-хо!.. – вслед за ним рассмеялся и Шизу.
      - Сэмпай… Давай на время отложим нашу битву, – пронзил его взглядом Инуяма.
      - Ты прав. Отложим решение нашего вопроса на другой раз, – Шизу тоже посмотрел Инуяме прямо в глаза.
     
      - Приятного аппетита! – держа палочки для еды в руках, Кино хлопнула перед собой в ладоши.
      Прямо перед её глазами дымилась паром чашка ароматной лапши с карри. Курица, лук, имбирь – всё было на месте.
      - Приятного аппетита, – сказал Шизу.
      Он сидел справа от Кино. В руке Шизу держал ложку, и перед ним стояла чашка с рисом и рубленым мясом.
      - Ну что же, и я с вами, – присоединился к ним Инуяма.
      Он сел слева от Кино. Перед ним стояла чашка с лапшой в бульоне мисо.
     
      В полупустой кафешке сидело ещё несколько школьников.
      - Вы только на неё посмотрите. Сидит себе как ни в чём не бывало между Шизу-сэмпаем и переведённым красавчиком!
      - Кто она такая?
      - Как же завидно!
      То тут, то там раздавался шёпот школьников, на Кино были устремлены яростные взгляды. Но саму Кино всё это совершенно не волновало – она энергично поглощала лапшу с карри.
      - Ах, жизнь прекрасна! – довольным голосом сказала Кино.
     
      - За последнее время произошло слишком много таинственных событий. Демоны, обладающие информацией о Кино… Подозрительный новичок Инуяма… – терзался сомнениями висящий на портупее у обедающей Кино Гермес.
      - Ах, жизнь прекрасна!
      - В данный момент говорить ей что-либо совершенно бесполезно. И всё же… В скором времени может случиться нечто ужасное… Наверное даже битва станет в разы суровей… – тяготился мыслями Гермес.

      Продолжение следует!.. Может быть.

К главе 1                                                                                                              К побочной истории 1