К содержанию
На главную
Мэг и Серон I:
«Летние каникулы 3305
года» (Часть 1)
Глава 8 – Хартнетт
Подойдя быстрым шагом к школьникам, Хартнетт распознал среди них Серона
с Ларри.
– Я же сказал вам, чтобы вы держались
подальше от этого здания... Что вы здесь забыли? – спросил он суровым
голосом.
– У нас чрезвычайная ситуация, – ответил
Ларри. Серон взял у Дженни фотографию и протянул её Хартнетту.
– Вы можете её посмотреть?
– Это ещё что?
– Снятая вчера фотография решётчатых
окон. В подвале видно что-то похожее на человеческое лицо.
– Чего? – изумлённым голосом спросил
Хартнетт, но фотографию всё же принял.
Затаив дыхание, школьники пристально
наблюдали, как Хартнетт некоторое время разглядывал фотографию.
– … – не говоря ни слова, он недовольно
сдвинул брови.
– Увидев фотографию, мы подумали, что в
подвале может кто-то находиться, и пришли, чтобы убедиться в этом
собственными глазами. Имейте это в виду, когда продолжите дальше
замуровывать окна.
На объяснение Серона Хартнетт бросил
только одно слово:
– Глупости.
Одновременно с этим он скрутил
фотографию в рулон и засунул себе в нагрудный карман комбинезона.
– Что?
Школьники изумлённо на него посмотрели.
– Не стоит разыгрывать взрослых
дурацкими фотографиями! А я ещё почему-то считал, что ученики элитной
школы должны вести себя намного умнее! Какое разочарование!
– Э-эй! Верните снимок! – Ларри пришёл в
негодование и бросился к Хартнетту. Он вытянул вперёд обе руки,
готовый, если понадобится, выхватить фотографию из кармана.
– Ларри, стой! Не надо… – попытался
Серон остановить своего друга, но прервался на полуслове.
Рука Ларри почти уже прикоснулась к
груди Хартнетта, как тот схватил её и скрутил влево, беря запястье на
излом. Одновременно с этим мужчина левой ногой сделал большой шаг
назад. В результате Ларри своим же собственным импульсом развернуло на
месте на половину оборота, и он упал спиной на землю.
– Хэ? – удивлённо выдохнул мальчик,
вынужденно глядя в небо.
Прежде чем кто-либо понял что произошло,
Хартнетт обеими руками скрутил правую руку Ларри и потянул её вверх.
Таким образом, Ларри оказался полностью обездвижен.
Наталья, Мэг, Дженни и Ник от изумления
застыли с открытыми ртами.
– …
Серые глаза Серона сузились. Мальчик не
отводил взгляда от так легко оказавшегося на земле друга.
– Ай-ай-ай! Ты чего это удумал? Я аж
испугался от того, как ты взял и на меня накинулся, – насмешливым тоном
произнёс Хартнетт.
– Чёрт! – Ларри отчаянно попытался
освободиться, но у него ничего не получилось. Всё что он смог сделать,
это побарахтаться чуть оторвав спину от земли.
Хартнетт слегка надавил на большой палец
вывернутой руки Ларри.
– Ой-ой-ой-ой-ой!
– У меня оправданная самооборона, пацан!
– воскликнул Хартнетт. Его голос звучал так, будто мужчина наслаждается
происходящим.
– Господин Хартнетт, мы приносим свои
извинения. В том числе и за Ларри. Не могли бы вы его отпустить? –
попросил Серон.
– Серон, ничего страшного! Я могу…
ой-ой-ой! – все усилия Ларри пропали впустую.
Серон повторил свою просьбу и, прижав
руку к груди, слегка поклонился.
– Ну и ну.
Хартнетт резко отпустил Ларри. Мальчик
приземлился на брусчатку.
– Ой! – тихо ойкнул Ларри. После этого
он откатился в сторону от Хартнетта и медленно поднялся на ноги. Его
спортивный костюм оказался запачкан землёй и мелким мусором.
– Ларри, тебе не стоило на него
нападать. Извинись сейчас же, – обратился к нему Серон.
– Прошу прощения, – в этот раз Ларри
смиренно послушался Серона. Свои слова он произнёс глядя Хартнетту
прямо в лицо.
– Ничего страшного. А фотографию я
конфискую.
– Но как же так?! Это уж слишком! Серон,
Дженни, вы так не считаете? – попытался было подать жалобу Ларри, но…
– Тут мы ничего не можем поделать, –
спокойно ответил Серон. Даже, как это могло показаться, пылающая гневом
Дженни, и та согласилась с ним:
– Да и ладно, пусть берёт.
– Чего? – Ларри недоумённо склонил
голову на бок.
– Вот и договорились. Фотографию я
придержу у себя. И советую вам не разыгрывать других взрослых, если
только не хотите снова попасть впросак.
– Мы больше не будем. Всё равно нам
никто не поверит.
– Как тебя зовут?
– Серон Максвелл.
– Серон, а ты смышлёный ребёнок. Сколько
людей вы уже пытались разыграть подобным образом? Должно быть, они все
над вами посмеялись, – произнёс Хартнетт, впервые за всё время
улыбнувшись.
Серон тоже улыбнулся и твёрдо ответил:
– Ни одного. Мы больше пока ещё никого
не разыгрывали.
* * *
– А теперь Серон, я требую объяснений, – произнёс Ларри, обращаясь к
другу. На его лице ясно читались смущение и недоумение. – Рассказывай
так, чтобы я мог понять. Чтобы все могли понять.
– Хорошо, – кивнул Серон.
Он и остальные пятеро школьников
находились на зелёной лужайке посреди просторного школьного двора. Все
шестеро стояли кружком.
– Я привёл вас всех сюда потому…
– Потому что ты не хотел, чтобы нас
кто-нибудь услышал.
– Совершенно верно, Ник.
Отойдя подальше от старого дома,
школьники по предложению Серона направились прямиком на пустующий
школьный двор.
– Хорошо. И?
– Было ошибкой показывать фотографию
взрослым по отдельности. Простите, что так вышло. Как только они
начинают вести себя словно Мардок или Хартнетт, разговаривать с ними
становится уже бесполезно.
– Что? Так вот почему ты сказал, что мы
больше никому не показывали снимок? – спросил Ларри.
Серон отрицательно затряс головой:
– Не совсем. Сейчас я не могу ответить,
почему я так сказал. Спроси об этом попозже.
– Ты серьёзно? Ну, хорошо.
– Чего? И это всё? Меня такой ответ не
устраивает, – озвучила своё требование Наталья.
– Да ладно тебе, Ната, – вклинился
Ларри, – Серон потом обязательно всё объяснит.
– Ты ему так доверяешь, что мне почти
завидно.
– Серон, Дженни, вы меня удивили своим
поведением, – произнёс Ник. – Почему вы не сопротивлялись, когда у нас
забрали фотографию?
– Ничего страшного, я могу напечатать
ещё одну, – равнодушно ответила Дженни, скрестив на груди руки.
– Ах, точно. У тебя же остались
негативы. Я совсем про них забыл. (прим. пер.: негатив – проявленная
для последующей печати плёнка)
– Мы напечатаем их столько, сколько
сможем, и сегодня же вечером покажем оркестру и театральному клубу.
Нет, мы раздадим их всем на руки, – сказал Серон.
– Задумка, конечно, интересная, но
поверят ли они нам? Ведь фотографию предоставил клуб журналистики, –
задала Наталья очевидный вопрос.
– Я могу сказать, что это я сделал
снимок этим утром, а днём напечатал, – предложил Серон.
– В таком случае, вопрос отпадает.
– Серону они поверят.
– Отличная идея, так и сделаем.
Так, одновременно произнесли Наталья,
Ларри и Ник.
– Пф-ф, – фыркнула Дженни, но спорить не
стала. Серон продолжил:
– После раздачи фотографий мы их спросим
«А действительно ли в нашей школе безопасно, если какой-то неизвестный
тип может запросто укрываться в подвале?» Девчонки естественно
испугаются. Возможно, кто-то из них даже расскажет своим родителям. А
завтра мы все вместе пойдём в кабинет охраны и потребуем проверки
старого здания. Они не в состоянии будут нам отказать.
– В таком случае, бедный человек из
подвала будет спасён? Он не умрёт? Серон, мы его спасём? – обеспокоенно
спросила Мэг.
– Общими усилиями мы его выручим, –
твёрдо ответил Серон.
Когда Серон увидел, что Мэг успокоилась
и стала улыбаться, в его голове родились всевозможные мысли. Но ни один
мускул не дрогнул на его лице и вслух он ничего не сказал.
Серон повернулся к маленькой
короткостриженой девочке:
– Дженни, ты нас впустишь в свою клубную
комнату?
– Впущу. Давайте за мной.
Шестеро школьников со двора направились
к корпусу, в котором располагалась комната клуба журналистики.
Они пересекли безлюдный школьный двор и
вошли в здание, но не в то, в котором находилась учительская. В
конечном итоге они подошли к двери на первом этаже. На этой двери
висела табличка с надписью «Клуб Журналистики».
Дженни отперла замок и вошла в
принадлежащую только ей одной комнату.
– С ума сойти. И ты одна ей пользуешься?
– вступая внутрь, открыл от удивления рот Ларри.
Комната обладала размерами в половину
обычного класса. Её обстановку составляли: небольшая кухонька с
компактной электроплиткой; похожий на жилую комнату закуток с парными
диванчиками и кофейным столиком; рабочий стол, на котором можно было
просушить напечатанные фотографии; и ряд высоких полок для различных
вещей.
Помимо этого в ней имелась ведущая в
другую комнату дверь. На двери красовалась табличка с надписью
«Фотолаборатория. Постучите, прежде чем войти!» Если хорошенько
приглядеться, то можно было заметить, что когда-то фотолаборатория была
частью большой комнаты, но позднее её отделили от основного помещения.
На крышке стоящего у стены комода среди
прочих вещей располагался и персональный телефон. В Рокше и по сию
пору, что проведение телефонной линии, что сам телефонный аппарат
являются дорогим удовольствием, так что подавляющее большинство семей
может себе позволить максимум один телефон в доме. Но здесь, на комоде,
как раз находился один такой аппарат, словно это само собой
разумеющееся.
– Ну ты даёшь… Мы же всё-таки в школе
находимся.
– И что с того, белобрысый? Я
перестроила комнату и провела телефонную линию на свои собственные
средства. А ещё, ежегодные денежные взносы моей семьи в бюджет школы
включают в себя, в том числе, и плату за аренду этого помещения. Или же
пожертвований в размере десяти средних годовых учительских зарплат не
достаточно? – прямо спросила Дженни.
– Всё понял. Приношу свои извинения.
У Ларри и остальных присутствующих все
вопросы по поводу комнаты тут же отпали.
– Черныш, что делаем дальше? –
поинтересовалась Дженни.
– Для начала, напечатаем так много
фотографий, как только сможем. У тебя ещё осталась фотобумага? –
ответил Серон.
– Горы. Целыми пачками.
– Отлично. Тебе нужна наша помощь?
– А ты умеешь печатать? Если нет, то
будешь только мешаться.
– Я знаю в теории, но сам раньше никогда
не печатал. В таком случае, я могу просто посмотреть со стороны.
– Какой-то ты странный. Ну ладно, помощь
мне особо не… – в этот момент Дженни поняла, на что намекает Серон. Она
прервалась на полуфразе, пробубнила себе под нос «А-а, вот оно что»,
затем бросила на него пронзительный взгляд. – Ясно, ты всё ещё
недостаточно мне доверяешь. Ты по-прежнему думаешь, что я ретушировала
фотографию. Всё-таки «вероятность не равна нулю». Черныш, с таким
характером у тебя, должно быть, совсем нет друзей, я права?
– Я просто раз и навсегда пытаюсь
устранить такую возможность. Где у тебя лежат негативы? – не повёлся на
провокацию Серон.
– Чтобы не потерять материал, я всю
плёнку храню в фотолаборатории. Я тебе её покажу, раз уж ты такой
недоверчивый.
– Хорошо. Может, на всякий случай лучше
будет напечатать её в профессиональной мастерской?
– У них получится точно так же, как у
меня. Так что печатать в мастерской это лишняя трата времени и денег, –
произнесла Дженни, направляясь к фотолаборатории. Стучаться,
естественно, в данный момент не требовалось. Девочка резко распахнула
дверь.
Шестеро школьников по очереди вошли в
тёмную комнату.
Дженни включила свет. При подходе к
фотоувеличителю все кроме неё поморщились из-за исходящего от лежащих в
раковине проявочных лотков едкого запаха химикатов.
Фотоувеличитель состоял из столика для
размещения фотобумаги и приделанных к нему фонаря и увеличительных
стёкол, которые можно было регулировать по высоте. Фотографии
отпечатывались на бумаге методом проекции. Для этого свет из фонаря
пропускали через негатив, расположенный между лампой и увеличительными
стёклами.
Рядом с фотоувеличителем лежала большая
папка с карманами под негативы. Дженни взяла папку в руки и распахнула
её.
– …
После чего замерла на месте.
Прошло несколько секунд химически кислой
тишины.
– Что случилось? – поинтересовался Серон
из-за спины девочки.
– Пропала…
– Что?
Сперва Дженни ответила так тихо, что
Серон её почти не слышал. Но затем она взорвалась так громко, что
услышал её каждый:
– Плёнка пропала! Исчез тот самый кадр!
* * *
Вся компания располагалась в кафетерии общежития.
Они находились в том же самом месте и
сидели в том же самом порядке, что и сегодня утром – мальчики по одну
сторону от стола, а девочки по другую.
До обеда оставалось ещё порядком
времени, поэтому кроме них в кафетерии посетителей больше не было. Лишь
с кухни доносились слабые голоса готовящих обед поварих.
– Поверить не могу… – Дженни в прямом
смысле слова схватилась за голову. Она обхватила свою лежащую на
столешнице маленькую короткостриженую рыжую голову обеими руками.
Остальные школьники молча смотрели на
девочку.
Чуть ранее в фотолаборатории.
– Плёнка пропала! Исчез тот самый кадр!
Остальные школьники сохраняли гробовое
молчание, зато Дженни отдувалась за всех:
– Пропала!.. Пропала!.. Пропала!..
Девочка обшарила всю фотолабораторию,
порылась в столах и заглянула внутрь фотоувеличителя.
– Пропала… – она так и не смогла найти
плёнку.
– …
Всё это время Серон хранил молчание.
Изнурённая поисками Дженни упала в кресло.
– Вот оно что. С тобой всё понятно, –
громким голосом неожиданно произнёс Серон. – Как только бы ты нам
показала плёнку, мы тут же поняли бы, что она поддельная. Ну и ну. Ты
нас всё-таки обманула.
Все присутствующие посмотрели на него с
большим изумлением.
– Всё это курам на смех, пошли обратно в
кафетерий. Дженни, ты идёшь с нами. Нет смысла искать то, чего
изначально и не существовало.
Выглядящую словно труп девочку Серон
взял за руку и силой поднял на ноги. После этого все школьники покинули
фотолабораторию.
Серон привёл молчащую всю дорогу Дженни
в кафетерий общежития и усадил на стул.
– Проклятье… Поверить не могу… Как же
так… Я убью того, кто украл мою плёнку… Зуб даю, что отделаю воришку
так, что его собственные родители не узнают… – бурчала себе под нос
Дженни опасные слова. Она так сильно сжимала кулаки, что почти вырывала
у себя на голове волосы; а её взгляд чуть ли не прожигал в столе дыру.
– Теперь-то ты нам объяснишь, в чём
дело? – поправив пальцем очки и бросив суровый взгляд, задала вопрос
Наталья сидящему перед ней Серону.
– В самом деле. Можешь объяснить? А
именно, почему ты так резко изменил своё отношение и зачем мы сюда
вернулись? – спросил Ник, переместив взгляд со схватившейся напротив
него за голову Дженни на сидящего слева Серона.
– Сделай это так, чтобы даже я понял, –
произнёс Ларри, поворачиваясь вправо.
Наконец, Мэг – она сидела напротив Ларри
– посмотрела на Серона своими большими чёрными глазами:
– Серон…
Глядя на грустное лицо своей любимой
девочки, он коротко ответил:
– Хорошо, – затем он отвёл взгляд. –
Дженни?
– Чего тебе, тупица? Уж прости, что всех
вас обманывала. Ну и чёрт с вами. Теперь оставьте меня в покое, а сами
идите куда подальше, – едко огрызнулась Дженни, повесив голову.
– Нет, Дженни. Это я должен извиниться.
Прости, что наговорил тебе много неприятного.
– Ха-а?.. С чего это вдруг ты
извиняешься? Неужели поменял своё мнение?
– Ты с самого начала была права. Плёнку
действительно украли.
У присутствующих брови от удивления
поползли вверх. Дженни подняла голову, её заплаканные глаза были широко
раскрыты.
– Эй, черныш, что ты сейчас сказал?
Повтори ещё раз, я не буду на тебя ругаться.
– Плёнку в самом деле украли. Я в этом
уверен.
– …
Дженни потеряла дар речи.
– В лаборатории я был вынужден так себя
вести, на случай если нас кто-нибудь подслушивает с помощью микрофона.
Наверное, я слишком много читаю детективных романов, раз начал играть
эту роль. Прошу меня простить.
– Как интересно. Я тебя прощаю, Серон, –
произнесла Дженни с улыбкой на лице.
– До меня дошло, – кивнул Ларри.
– Серон, не хочешь вместе со мной
выступать на сцене? Мы всегда можем попросить учительницу Кранц ввести
в постановку ещё одну роль, – радостным тоном предложил Ник.
– Я вынужден тебе в этом отказать.
– Неплохо… ты обвёл всех вокруг пальца,
– похвалила его Наталья.
– Ты меня удивил... Но теперь я рада. Я
рада, что ты оказался не плохим человеком, – улыбнулась ему Мэг.
Серон посмотрел на девочку, выражение
его лица осталось неизменным. Тут же в разговор вмешался Ларри:
– Как ты думаешь, кто украл негативы?
Этот вопрос занимал умы всех вокруг. В
общей сложности десять глаз обратились к Серону.
– Кто кроме нас знает о существовании
фотографии? Только двое.
– Не может быть… – Ну ничего себе…
Так одновременно удивились Наталья с Мэг.
– Учитель Мардок и рабочий Хартнетт, –
улыбнувшись, назвал фамилии Ник.
– Должно быть это… – отталкивая стул
назад, вскочил на ноги Ларри.
Глядя ему в лицо, Серон покачал головой:
«Пока ещё неизвестно наверняка. Мы не можем сказать, кто именно из них
украл негативы. Может, они вообще действовали сообща. Эта версия тоже
имеет право на жизнь. У них у обоих было на это время».
– Что?.. Как же так, Серон? Господин
Мардок всё-таки наш учитель.
– Мы просто рассматриваем все
возможности, так что учителя Мардока исключать нельзя. Сядь на место.
– Хорошо… хорошо, – согласился Ларри,
возвращаясь на стул.
– И что теперь делать? Похитим их и
будем пытать, пока не признаются? – наклонилась вперёд Дженни.
– Вперёд и с песней. Только меня в это
дело не вмешивай... Не знаю насчёт Мардока, а вот Хартнетт очень
сильный, – мгновенно отказался Ларри.
– Какой твой план, Серон? Если есть идеи
– не стесняйся, высказывай, – спросила Наталья. Сидящая рядом с ней
девочка с чёрными хвостиками умоляющими глазами посмотрела на мальчика.
Серон медленно произнёс:
– Я пока не знаю, кто из них украл
плёнку или сделали они это сообща. И я не знаю, зачем не имеющим к
этому делу отношения взрослым заниматься подобным. Поэтому лучше нам
спросить взрослого лично.
– О-о. И кого мы будем спрашивать?
– Ник, мы расспросим человека, которого
собираемся спасти.
– То есть… – начал развивать мысль
Ларри. Серон за ним продолжил:
– Человека в подвале. На данный момент у
нас нет иного выбора. Мы должны спуститься в подвал, найти там человека
и рассказать ему, что он в большой опасности. Затем…
– Мы его спасём? Серон?
– Ну-у… – мальчик на миг заколебался.
После чего… – Даже если он не захочет выходить из подвала, и даже если
нам не удастся его уговорить, придётся вытащить его силой. Ведь его
жизнь в опасности.
– Я согласна! Что бы ни случилось, я
согласна! – воскликнула Мэг, хлопая в ладоши.
– Здорово! А я возьму у него интервью! Я
напечатаю экстренный выпуск газеты и размещу в нём его фотографию.
Заголовок будет «Загадочный человек скрывается в школьном подвале!» Как
жаль, что сейчас летние каникулы! – впервые как подобает участнику
клуба журналистики, произнесла Дженни.
– Будто тебе кто-нибудь поверит… – в тот
же миг проворчал себе под нос Ларри.
– Белобрысый, ты что-то сказал? –
стрельнула в него взглядом Дженни.
– Ничего, – ответил Ларри, отводя глаза
в сторону.
– Но как мы туда попадём?
– Действительно. Двери ведь заперты на
замок.
Наталья и Ник указали на очевидные
факты. Серон пальцем показал в сторону своего лучшего друга:
– Ларри об этом позаботится.
– Что?
– Правда?
На лице Ларри возникло стеснительное
выражение: «Хорошо, я всё понял. Замок я беру на себя. Возможно у меня
получится его открыть».
Наталья нахмурила брови: «Каким образом?
Я разозлюсь, если ты мне скажешь, что собираешься взломать замок. Хотя,
если тебе действительно это удастся, я сниму перед тобой шляпу».
– Хорошо, вам я расскажу… но вы держите
это в секрете, понятно? – поставил условие Ларри, прежде чем раскрыл
больше информации. – Я могу попытаться открыть замок с помощью шпильки
для волос. Такая техника называется «вскрытие».
– Откуда ты знаешь, как вскрывать замки?
– тут же поинтересовалась Наталья.
– Научился…
– Где? И у кого?
– В армии… у ветерана…
– Чего-о?
– Ты только никому не рассказывай,
хорошо? Лет двадцать назад, когда всё ещё шла война между востоком и
западом, в армии Рокше на всякий случай обучали солдат, как правильно
вскрывать дверные замки и заводить технику без ключа. Естественно этому
обучали не всех, а только тех, кто должен был отправиться за линию
фронта. Типа диверсантов, разведчиков и пилотов ВВС.
– Ого…
– Когда война закончилась, численность
армии сократили, из-за чего многие военнослужащие потеряли свою работу.
Чтобы хоть как-то прокормиться, некоторые из них с помощью выученной в
армии техники стали красть машины и заниматься домушничеством.
Вследствие этого военное ведомство официально прекратило обучать солдат
взлому. Тем не менее, остались ещё ветераны, которые хотели бы передать
свои знания молодому поколению бойцов…
– С ума сойти…
– Ната, не пойми меня неправильно, я не
собираюсь использовать свои знания для чего-то плохого.
– В общем, мы на тебя рассчитываем, –
подал голос Серон.
– Будет сделано. Можете на меня
положиться. Я тоже очень хочу посмотреть, что там в подвале. Ната, ты
мне дашь свою шпильку?
– Без проблем, – ответила Наталья.
– Ты только не подведи, – добавила
Дженни.
– Теперь мы знаем, как попасть в здание,
– заговорил Ник. – Но что если Хартнетт со своей бригадой работают
внутри? Они, как и раньше, могут нас поднять на смех.
– Не думаю, что сегодня они будут в нём
работать.
– Надо же. И почему ты так считаешь,
Серон?
– Потому что после оглашения своей
деятельности рабочие ни за вчерашний день, ни за сегодняшнее утро
ничего не сделали. Они даже не принесли с собой материалы и
строительный инструмент. (прим. пер.: довольно странное заявление,
потому что выше по тексту, когда Дженни фотографировала, она видела
стопки фанеры и ящик с инструментами)
– Как-то странно. Может, у них что-то
пошло не так? – спросил Ларри. Серон ему ответил:
– Так как они работают на госучреждение,
то всё может быть. Поэтому для начала понаблюдаем за зданием издалека,
и если никого не увидим, то будем действовать.
– Ты прав. Начнём приготовления прямо
сейчас?
– Можем и сейчас, но идти туда лучше
после обеда. Дождёмся, когда начнут раздавать питание и выдвинемся
после того как подкрепимся.
– Хорошее предложение. Не хочется
голодным шарахаться по подвалу.
– И это тоже, но у меня несколько иное
соображение.
– Какое? – Ларри удивлённо склонил
голову набок.
– Ты хочешь скрывающемуся в подвале
человеку принести вкусный обед! – радостно воскликнула Мэг.
Серо мельком глянул в чёрные глаза
девочки, но тут же отвёл взгляд и кивнул.
– Превосходная идея. Он наверняка
голоден, – согласился Ник.
– Дошло, – хлопнул в ладоши Ларри.
В это же самое время…
– Что всё это значит?! – кричал одетый в
рабочий комбинезон Хартнетт в дальнем углу вестибюля. В руке он держал
трубку единственного стоящего там общественного телефона. Кроме него,
других людей поблизости не было.
– Неужели так сложно понять? Вам
запрещено сегодня продолжать работу. Возвращайтесь на базу немедленно.
Из динамика телефона раздавался
спокойный голос пожилого мужчины.
Хартнетт был вне себя от ярости:
– Я не понимаю, почему мы не можем
заняться этим делом сегодня?
– А я вам скажу, почему… Мы получили
жалобу от нескольких родителей, что дети вас боятся.
– Ч-чего? Но ведь сейчас летние
каникулы, вокруг ни одного школьника.
– А как же театральный клуб?
– Д-действительно. Но неужели я и правда
выгляжу подозрительно?
– Как бы то ни было, ведите себя
осмотрительно. Если Министерство образования посчитает нас
неблагонадёжными, оно прекратит с нами всякое сотрудничество. Помните,
что попасть внутрь вы можете, только если они сами откроют вам дверь.
– Мы запросто можем спилить цепи своим
инструментом.
– Будьте благоразумны, вы же всё-таки в
школе находитесь.
– Но таким темпом мы так ничего и не
добьёмся. Кроме того…
– Не надо со мной спорить, Хартнетт.
Больше я вам людей и материалы пока не пришлю. Возвращайтесь назад и мы
обсудим, как нам быть дальше.
– Я вас понял. Возвращаюсь на базу.
Когда мужчина на том конце линии положил
свою трубку, Хартнетт со стуком резко опустил на аппарат свою. Мужчину
затрясло от гнева, он заскрипел зубами.
– Чёртова школа! – выругался Хартнетт,
стремительно покидая вестибюль.
* * *
Прямо посреди неба ярко сияло солнце. Другими словами, наступил полдень.
Серон, Ларри, Ник, Мэг, Наталья и Дженни
стояли в тени старого здания на краю школьной территории, рядом с его
северными дверьми.
– Отлично. Никого рядом нет, и никто за
нами не наблюдает. Пока что всё идёт хорошо, – радостным тоном произнёс
Ларри. На спине он нёс рюкзак со снаряжением.
До обеда, сразу после того, как они
утвердили свой план…
– Ларри, вся надежда на тебя. Для
начала, собери всё необходимое, что нам может пригодиться, – сказал
Серон. Он попросил Ларри собрать вещи типа перчаток и фонарей, а также,
чисто на всякий случай, верёвку, аптечку первой помощи и бутылки с
водой.
Ларри ушёл в их комнату в общежитии,
чтобы собрать названное. Довольно скоро он вернулся назад. Все вещи он
сложил в свой водонепроницаемый рюкзак, которым не так давно
пользовался в тренировочном лагере по военному делу, а сам рюкзак
накинул себе на плечи.
Работницы кафетерия начали готовиться к
раздаче блюд. Шестеро школьников изо всех сил помогали им протирать
столы, а также расставлять тарелки и подносы.
– Надо же, какие трудолюбивые ребята.
Рокше ждёт блистательное будущее, если такие школьники станут
влиятельными людьми в обществе.
Так, задумчиво переговаривались между
собой одетые в фартуки работницы кафетерия, впечатлённые их поведением.
К несчастью для них, шесть помощников преследовали единственную цель
получить обед пораньше.
– Ну что вы, так поступил бы каждый. Мы
всегда рады помочь людям, – с улыбкой произнёс Ларри. Никто из
школьников и словом не обмолвился об их истинных намерениях.
Наконец, кафетерий открылся. Обеденное
меню состояло из двух блюд: овощной суп с фрикадельками и хлебом, и
бутерброд с ростбифом и салатом.
Шестеро школьников выбрали себе блюдо по
вкусу и с удовольствием принялись за обед. Наталья с Ларри как обычно
продемонстрировали непомерный аппетит и заказали оба блюда.
Серон, тем не менее, к своему бутерброду
не прикоснулся. Ларри спросил его, наестся ли он одним салатом.
– Вполне. Но ты знаешь…
Серон заказал себе ещё один бутерброд.
– …Что-то у меня неприятное чувство. Мне
кажется, будто я пытаюсь его выманить едой.
Серон поместил оба бутерброда в корзину
из плетёного ротанга.
– Ты об этом не думай. Скажи себе, что
ты угощаешь его вкусной пищей. А давай-ка сделаем ему комплексный обед,
– подбодрил друга Ларри и принёс добавку супа.
Он перелил суп в армейский котелок и
плотно запечатал его крышку, чтобы суп не вытек. Помимо этого, Ларри
наполнил чаем большую флягу.
Мэг покончила с обедом быстрее обычного:
– Пошлите! Мы шестеро – единственные
люди, которые могут спасти этого человека, – произнесла она, подгоняя
всех кроме Серона, потому как он тоже уже закончил есть.
Когда все были готовы – примерно в то же
время театральный клуб начал прибывать в кафетерий – группа покинула
помещение.
За идущими через безлюдную школу шестью
школьниками смотрела пара глаз. По направлению их движения мужчина
понял, что школьники направляются к старому строению.
– Проклятье! Что им там понадобилось?..
Вот чёрт!
Выругавшись, мужчина отвернулся от окна.
За отвернувшейся от окна фигурой…
– Вот негодяй…
…смотрела ещё одна пара глаз.
«Летние каникулы 3305 года» продолжаются.
К главе 7
К послесловию
|