К содержанию                                                                                                                            На главную

Мэг и Серон IV:
«Дело о серийном убийстве в деревне Эрко»
Глава 3 – Лоуренс

      – А теперь, выдвигаемся.
      – П-подожди меня.
      Дженни и Ник первыми оказались у ворот. Причём маленькая Дженни крутила педали на удивление быстро для своего размера, стартовав, словно выпущенный катапультой снаряд. За ней, изящно тряхнув длинными волосами, последовал Ник. Кац и Литнер поехали позади них на машине.
      Стоящий в гараже компактный автомобиль изначально предназначался для военных, но был переделан для гражданского использования. Крышу машины оставили открытой, чтобы можно было выскочить наружу при первых же признаках опасности.
      – Я тоже поехал.
      – Ты имеешь в виду «мы поехали»… А теперь, товарищ водитель, отвези нас куда-нибудь в хорошее местечко с прекрасным видом.
      И хотя Наталья обняла его со спины, Ларри совершенно не выглядел из-за этого счастливым. Как только двигатель мотоцикла прогрелся, Ларри поехал. Он остановился у ворот и, прежде чем повернуть, посмотрел налево и направо, чтобы проверить безопасность движения.
      Из шести человек осталось двое.
      – Что же, выдвигаемся и мы.
      – Да. Поехали!
      Провожаемые семейной парой Руф, Серон с Мэг отправились в путь.
      Раз уж Дженни с остальными свернули налево, и раз уж все дороги всё равно ведут в центр деревни, то Серон предложил:
      – Ты не против, если мы повернём направо?
      – Предоставляю выбор тебе. Гордиться, конечно, тут особо нечем, но как звучит на рокшенуксском языке фраза «плохое чувство направления» я выучила очень рано.
      Серон с Мэг свернули направо.
      Бок о бок они поехали по пустой дороге среди пастбищ.
      В столице велосипедистам запрещено ездить по автомобильным дорогам, но здесь на них не кому было ругаться. Было решено, что если сзади появится машина, то они свернут на обочину, а пока Серон с Мэг поехали по правой стороне дороги, причём Серон занял место слева.
      – Замечательное чувство. Я впервые после приезда в Рокше катаюсь на велосипеде. В младшей школе я часто ездила на велосипеде к друзьям в гости. Наша поездка напоминает мне то время.
      Увидев радостную улыбку на лице Мэг, Серон поднажал на педали. Он замедлился только тогда, когда стал её почти обгонять.
      Прошло некоторое время.
      – Что будем фотографировать? – спросил Серон продолжая крутить педали.
      – Хорошо, что напомнил... Мы не можем ехать вечно. Я хотела сделать фотографию дачи издалека, но совсем про неё забыла.
      Дача уже давно осталась далеко позади.
      – Мы можем сфотографировать её в любое время. Если тебе захочется снять что-то другое, то скажи и мы остановимся.
      – Я поняла. Серон, тебя я сфотографирую попозже. Ты тоже меня, пожалуйста, сфотографируй.
      – Х-хорошо. Обязательно.
      Пока Серон размышлял, как ему заполучить в собственные руки фотографии, которые определённо будут являться клубной собственностью, велосипеды проехали несколько усадеб.
      И, наконец…
      – Серон, смотри, какой красивый дом. Я хочу его сфотографировать!
      Примерно в десяти метрах впереди, по правой стороне пологого холма, стоял довольно маленький по сравнению с теми роскошными особняками, что они проехали мимо, дом. В саду при доме цвели цветы, и даже глядящие в сторону дороги стены здания были украшены цветочными горшками. Маленький домик с белыми стенами, казалось, утопал в цветах.
      – Он похож на избушку из детской сказки. Очень красивый. Давай побыстрее его сфотографируем.
      Они остановились перед самым домом. Мэг в скором темпе поставила велосипед на подножку. Затем она открыла лежащую в передней корзине сумку и достала из неё экспонометр и фотоаппарат.
      Мэг сделала так, как объясняла Дженни – она вычислила экспозицию, установила полученный результат на фотоаппарате и правым глазом заглянула в видоискатель. Через него девочка увидела сад с цветущими цветами и зелёную калитку.
      Щёлк. Мэг сняла кадр.
      Пока Серон её ждал, то мельком заметил двигающуюся по саду фигуру. Мужчина. Он прошёл по саду, даже не обратив на них никакого внимания.
      – Мэгмика, я думаю, здесь кто-то есть. Может, спросим разрешение? Тогда, наверное, нам дадут сделать фото крупным планом.
      – Ах, ты прав. То, что мы сейчас делаем, называется «подглядывание»? В любом случае, это нехорошо.
      Мэг убрала фотоаппарат в сумку, не став делать ещё одну фотографию.
      – Доброе утро, – громко поздоровался Серон.
      – Да, кто там? – ответил ему спокойный женский голос.
      Вскоре со стороны цветочных клумб к калитке подошла хозяйка голоса. Ею оказалась мило выглядящая пожилая женщина возрастом около восьмидесяти лет с аккуратно подвязанными длинными седыми волосами.
      Серон слегка поклонился.
      – Здравствуйте. Мы учащиеся старшей школы, приехали вчера в гости на дачу к знакомой. Меня зовут Серон Максвелл, а это Штрауски Мэгмика. Она из СоБеИль. Мы с ней одноклассники.
      Женщина дружелюбно улыбнулась Серону и ответила вежливым тоном:
      – Добро пожаловать. Рада познакомиться, я Ханна Лоуренс. Я с давних пор живу в этой деревне.
      Затем Серон объяснил Ханне, что они с Мэгмикой учатся фотографировать и попросил разрешение сфотографировать её прекрасные дом с садом.
      – Конечно-конечно. Прошу, входите. Я совершенно не против.
      Приняв приглашение, Серон и Мэг оставили свои велосипеды снаружи у калитки.
      – Спасибо. – Спасибо большое.
      Войдя в открытую для них Ханной зелёную калитку, школьники прошли в сад.
      Сад оказался более чем полон цветов и мог даже посоперничать с садом на даче Дженни. На клумбах были посажены цветы самых разных сортов. Тут росли фиолетовые горечавки, белые гардении, лиловые лаванды и многие другие цветы всех оттенков радуги. Сад прямо-таки источал безмятежную красоту.
      – Красиво. Очень красиво.
      – Ну и ну. Больше спасибо. У тебя хорошее произношение, Мэгмика.
      – Ах! И вам спасибо.

msv4c31

      Мэг, Ханна и Серон вели между собой разговор, направляясь к центральной части сада. Там стоял мужчина, которого Серон заметил ранее.
      Внешне мужчина выглядел за пятьдесят лет. Одетый в синий рабочий комбинезон, он был лысоват и обладал худощавым телосложением. С одной стороны, он производил приятное впечатление, с другой же можно было сказать, что выглядел он несколько болезненным.
      – Это господин Хамплтон, мой садовник. Его руки просто творят магию с цветами, – Ханна представила мужчину Мэг и Серону. Они поздоровались в ответ.
      Когда Ханна объяснила ему, что она пригласила Мэг и Серона потому, что они хотели пофотографировать сад, Хамплтон улыбнулся:
      – Я весьма польщён... Ну что же, я буду внутри, почищу инструменты, – произнёс он, после чего собрал садовый инвентарь в тачку и укатил её за дом.
      – Извините, если помешали вашей работе, – извинился Серон, но Ханна попросила его об этом не волноваться.
      Снова её поблагодарив, Мэг и Серон стали фотографировать сад. Они замерили экспозицию, отрегулировали по ней настройки фотоаппарата, выбрали композицию – то есть, сделали всё, чему их научила Дженни.
      Они фотографировали отдельно цветы, отдельно дом, а также их вместе. Мэг вошла в раж и наделала намного больше фотографий, чем Серон. Иногда она фотографировала и его самого. Но вот он так и не сделал ни единой её фотографии.
      – Я не могу её беспокоить, пока она так увлечена съёмкой. Да, – убедил самого себя Серон.
      Мэг уже почти потратила целую катушку с плёнкой, когда Ханна вернулась в сад.
      – Мэгмика? Серон? Могу я предложить вам чай? – спросила она, поднося белый чайник и чайные чашки.
      После того как Мэг и Серон её поблагодарили, Ханна привела их к садовому столику. Все расселись вокруг стола.
      Ханна разлила им чай с шиповником из своего сада. В воздухе распространился благоухающий аромат.
      Снова её поблагодарив, Серон с Мэг начали маленькими глотками попивать чай. Ханна была счастлива услышать, что напиток им понравился.
      – Откуда вы приехали? – поинтересовалась она.
      – Из столицы, – ответил Серон. В рокшенуксском языке слово «столица» относится именно к Столичному Округу, а не к столичному городу государства-члена Федерации, так что в уточнении не было необходимости.
      – Ну и дела! – воскликнула Ханна. – В связи с работой моего покойного мужа, двадцать лет назад я жила в столице. Магазин «Кондитерские изделия Сиарс» с Девятой улицы восточного района ещё открыт? Это очень старый магазин.
      – … – …
      Серон с Мэг обменялись взглядами. Серон сделал жест рукой, предоставляя объяснения Мэг. Девочка улыбнулась.
      – Да! Мы знаем!.. Их сын учится в старших классах нашей школы!
      – Рада слышать. У Сиарс очень вкусный торт Захер. (прим. пер.: одним из вариантов данного торта является советский торт «Прага»)
      – Да! Это самый лучший шоколадный торт в мире! Я в этом не сомневаюсь! Изумительней всего он, когда украшен взбитыми без сахара сливками! Такой он самый вкусный в нашем мире!
      – Абсолютно. Я тоже всегда так считала. И раз уж гражданка СоБеИль со мной соглашается, значит, это так и есть.
      – Да!
      После этого Мэг и Ханна разговорились насчёт тортов, всецело некоторое время игнорируя Серона.
      Серон же оставался в своём репертуаре, он счастливо проводил время, перематывая отснятую плёнку и наслаждаясь весёлым голосом любимой девочки.
     
      В то же самое время…
      – Интересно, чем они сейчас занимаются?
      – Кто? …А-а, Серон? Да кто его знает.
      – Какой-то ты равнодушный лучший друг.
      – С ним всё хорошо. Пусть лучше тормозит с Мэгмикой. Если мы на него надавим, он может умереть от шока.
      – Ясно… Кстати, ты можешь ехать быстрее? Или ты намекаешь на то, что я слишком тяжёлая?
      – Забей. Мотоциклами тоже лучше наслаждаться неспешно.
      – Ах, вот как.
      Мотоцикл с двумя седоками продолжил свою неторопливую поездку по просёлочной дороге.
     
      В то же самое время…
      – Если будешь снимать с такой позиции, то захватишь в кадр собственную тень! Ты настроил фокусировку? А как насчёт экспозиции? Прижми локти к бокам! Не давай фотоаппарату болтаться!
      – Прошу тебя, Дженни. Ты пародируешь учительницу Кранц?
      Последние два члена клуба журналистики вели свой разговор на лугу. А овца, взятая за тему их фотографии, одиноко паслась, не обращая на них совершенно никакого внимания.
      И в пятидесяти метрах позади них…
      – Просто любопытства ради, как ты узнал про моего парня?
      – Логика и здравый смысл. В последнее время после работы ты стала принаряжаться. Так что, я оказался прав? Мои поздравления.
      – …
      – Надеюсь, этот продержится дольше.
      – Вот только не надо, а то засужу за домогательство.
      Автомобиль, несущий в себе Каца с Литнер и их добродушное подшучивание, тихо урчал двигателем на холостом ходу.

* * *

      После того, как они перешли ко второй чашке чая, Мэг с Ханной начали обсуждать цветы.
      Ханна рассказала, что после смерти мужа она вышла на пенсию и стала проживать в мирном одиночестве в своём саду в окружении цветов и растений.
      – Какая красивая жизнь. Я тоже хочу когда-нибудь вырастить сад подобный вашему. Сейчас я живу в многоквартирном доме, поэтому восхищаюсь особняками с садом во дворе. Мне очень хочется пожить в таком доме как у вас.
      – У меня точно такой же дом, – подумал про себя Серон, но вслух ничего не сказал.
      – Но я не смогла бы управиться со столь очаровательным садом одна, без талантливого садовника, – похвалила Ханна отсутствующего Хамплтона.
      – Цветочные горшки у калитки и на стенах тоже очень красивые. С дороги можно увидеть много цветов, и их вид радует глаза проходящих мимо людей.
      – Спасибо, Мэгмика… Но в последнее время меня стало кое-что беспокоить.
      – Ох. Что-то случилось?
      – Всякий раз как проезжает машина, мои горшки начинают падать. Поначалу я думала, что это из-за создаваемого ветра, но…
      Ханна печально умолкла. Наконец, Серон прервал молчание:
      – Кто-то специально их опрокидывает?
      – Да. Я подозреваю, что кто-то из деревенской молодёжи должно быть забавы ради сталкивает их палкой.
      – Какая подлость! Это очень плохо! Люди, которые не ценят цветы, – плохие люди! – с негодованием воскликнула Мэг, вскакивая на ноги. Серон изумлённо от неё отшатнулся.
      – Спасибо, Мэгмика. Спасибо, что злишься вместо меня, – улыбнулась мирной улыбкой Ханна.
      – Ой, прошу прощения, госпожа Лоуренс. Просто ваши слова меня сильно взволновали.
      Мэг снова села за стол. Она взяла чайную чашку обеими руками и припала к ней своими маленькими губами.
      – Но я рада. Хорошо, что среди молодых есть такие добрые люди, как вы двое.
      – Да!.. А с теми людьми, которые делают плохие вещи, потом обязательно случится что-то плохое. В рокшенуксском языке есть поговорка «что посеешь, то и пожнёшь».
      – Я тоже так считаю, – улыбнулась Ханна, услышав слова Мэг. – Каждому воздастся по его заслугам.

* * *

      Мэг и Серон наслаждались перерывом на чай, но засиживаться слишком долго было нельзя, поэтому они вскоре покинули дом Лоуренс.
      – Заходите в любое время, – попрощалась Ханна, провожая их. Крутя педали прочь, Мэг несколько раз оборачивалась назад, чтобы помахать ей рукой.
      Как только дом Ханны скрылся из виду…
      – Замечательные знакомства могут случиться в разных местах. И пусть они случайные, но всё равно столь восхитительные, – произнесла Мэг.
      – Да, – бросая в её сторону косой взгляд, Серон с ней согласился.
     
      После этого Мэг с Сероном на велосипедах медленно объехали всю деревню, снимая в основном пейзажи.
      Они заметили на пастбище молочных коров чёрно-белой масти. Глядя с другой стороны дороги через видоискатель на одну из коров, Мэг стала давать указания:
      – Серон, стань, пожалуйста, вон туда. Я сделаю твою совместную фотографию с коровой на заднем плане.
      – Сюда?
      – Чуть правее, пожалуйста. Ой, прости. Правее с моей точки зрения… Да! Стой там! И ещё, можешь приподнять левую руку? Раскрой, пожалуйста, ладонь.
      – Вот так?.. Но для чего?
      – Потому что это выглядит так, словно ты держишь корову одной рукой! А теперь, не шевелись!
      – …
      И хотя он подумал, что Дженни наверняка будет ругаться из-за пустой траты плёнки, Серон сделал всё в точности так, как ему велела Мэг.
      Щёлк.
      Раздался звук срабатывания затвора.

К главе 2                                                                                                                              К главе 4