Десятый день четвёртого месяца 3306-го года по Всемирному календарю.
      Столица Рокше располагалась в северо-восточной части континента. Столицу заложили при создании Федерации достаточно далеко от границы и любого побережья, с которого враг мог бы нанести внезапную атаку.
      Город размером примерно 30 километров в диаметре был известен под названием Особый Столичный Округ. Он был независимым образованием и не принадлежал ни единому региону Рокше. И само слово «столица» в рокшенуксском языке относится именно к Столичному Округу, а не к столичному городу какого-либо региона Федерации.
      Инфраструктуру города продумали до мелочей, так как он был образован на пустом месте, а не на территории какого-либо существовавшего ранее поселения. Ключевые правительственные здания образовывали ядро города, вокруг которого располагался деловой район, а тот, в свою очередь, уже окружал жилой район.
      Город представлял собой разросшийся мегаполис, в котором повсюду доминировали коричневый кирпич зданий да чёрный асфальт дорог, и лишь изредка в парках встречались островки зелени. Для Рокше, земли бескрайних зелёных равнин, это было непривычным зрелищем.
      Столичный Округ был крупнейшим городом Рокше, с наибольшим числом жителей и самой высокой плотностью населения. Он являлся центром восточной культуры и вызывал восхищение у тех, кто жил за его пределами.
     
      На окраине города, по направлению на девять с половиной часов располагалась 4-я Столичная старшая школа.
      Ученики возрастом от двенадцати до восемнадцати лет посещали данную школу с целью дальнейшего поступления в университет. Как нетрудно догадаться по её названию, 4-я Столичная старшая школа стала четвёртой школой, построенной в Столичном Округе, а численность её учащихся превышает тысячу человек.
      Школьную территорию с каждой стороной примерно шестьсот метров окружали многоквартирные жилые дома. На территории школы располагалось множество учебных корпусов, большое спортивное поле, спортивные залы и школьное общежитие. Все постройки были размещены частью упорядоченно, а частью в беспорядке.
     
      В этот тёплый день дул лёгкий западный ветерок, и небо было слегка затянуто облаками.
      Две школьницы в зелёной униформе и весеннем пальто шли по двору 4-й Столичной старшей школы.
      У одной девочки были длинные каштановые волосы.
      У второй – чёрные волосы были собраны по бокам в хвостики.
      Девочка с каштановыми волосами что-то сказав улыбнулась и протянула своей подруге фотографию.
      Девочка с хвостиками посмотрела на изображение. Три секунды спустя она потеряла сознание.
      Девочка с каштановыми волосами запаниковала.

*  *  *

      – Трейз, а ну колись! Кто эта загадочная «Хильда с поезда»?!

      Дело происходило вечером того же дня в пустом классе.
      – Да ну тебя, Лилия. Штрауски наверняка тебе уже всё рассказала. И не могла бы ты постараться вспомнить, что три моих ребра ещё не зажили?
      Девочка с каштановыми волосами, которую мы уже видели ранее, вцепилась в воротник черноволосого мальчика.
      На обоих была школьная форма: зелёные пиджаки, а также юбка и брюки соответственно.
      Мальчика звали Трейз Бэйн.
      Он перевёлся в школу и заселился в общежитие на второй день месяца – восемь дней назад. Ему было семнадцать лет. Благодаря регулярным физическим упражнениям он имел стройное, но крепкое телосложение. На его левом запястье красовался хронограф.
      Девочку звали Лилия Шульц.
      Ей было шестнадцать лет, и училась она в десятом классе. Её каштановые волосы каскадом спускались до пояса.
      «Лилия Шульц» было сокращённой формой её имени, которую она предпочитала использовать, тогда как официально её звали «Лилианна Айкасия Коразон Уиттингтон Шульц». По любым меркам это было до неприличия длинное имя.
      Пустой класс наполняли вечерние сумерки.
      Класс располагался на последнем этаже учебного корпуса, а Лилия и Трейз сидели у окна – как можно дальше от коридора. Шторы были задёрнуты наглухо, дабы со двора никто не мог их увидеть.
      Ситуация почти напоминала романтическое свидание, но реальность была не столь сладкой.
      – Гхм… хорошо. Не могу же я тебя допрашивать, когда мы оба стоим, – сказала Лилия, медленно разжимая кулак. – А теперь садись!
      – Это приказ, моя госпожа? И как долго продлится допрос? Мне надо вернуться в общежитие навёрстывать программу, – пожаловался Трейз, явно выказывая своё недовольство.
      Лилия стрельнула в него взглядом:
      – Это будет зависеть от ваших ответов, Ваше Высочество.
      – Пожалуйста, не называй меня так. И перестань вести себя так официально, моя госпожа, – взмолился Трейз, снимая стул с парты, переворачивая и садясь на него.
      – Ладно, – Лилия заняла место напротив него и расправила волосы так, чтобы они ниспадали на спинку стула. Она выглядела чрезвычайно недовольной.– Я не буду тебя так называть. Я не буду звать тебя «Ваше Высочество» в школе. Ясно?! И вне школы тоже не стану! Ты просто Трейз. Всегда им был и всегда будешь! – прошипела она на языке, на котором происходил весь их разговор – на безельском.
      По лицу Трейза расплылось облегчение. Он улыбнулся и приложил руку к груди.
     
      «Трейз Бэйн» было вымышленным именем. Официально же он именовался «Трейз Икстовский». Это имя он получил, так как являлся одним из немногих людей в мире, кому дозволялось прибавлять титул «Икстовский» к своему имени.
      Официально королевская семья Икс состояла из королевы Франчески, её мужа – господина Бенедикта, а также их так называемой единственной дочери – принцессы Мериэль.
      Трейз был братом-близнецом Мериэль (они всегда спорили, кто из них первый появился на свет) и сыном королевы Франчески. Но из-за древнего правила королевской семьи, о его рождении объявлено не было. Однако это правило было введено лишь для того, чтобы сохранить тайну Икстовского прохода. Теперь же, когда проход стал известен всему миру, в соблюдении этого правила больше не было необходимости. Возможно, когда-нибудь о существовании Трейза будет объявлено для всех.
      Но на данный момент о нём официально знали только королевская охрана, ведущие политики Рокше да королевская семья СоБеИль, с которой икстовская королевская семья поддерживала связь.
      Аллисон Шульц, как давняя подруга королевы Франчески, естественно, тоже была в курсе. Ну а Лилия Шульц, дочь Аллисон и подруга детства Трейза, только недавно влилась в ряды этой привилегированной группы избранных лиц – и сделала это с невероятным шумом. (прим. пер.: эта сцена изображена в девятой главе шестого тома «Лилия и Трейз»)
     
      – Никто мне не поверит, если я начну всем говорить, что «этот таинственный переведённый новичок на самом деле принц одного отдалённого королевства». Звучит как плохая радиопостановка! – воскликнула Лилия.
      – Как жестоко с твоей стороны, – вздохнул Трейз и надул щёки.
      – И все начнут думать, что я безнадёжная романтическая натура!
      – А-а, ну да.
      – Сейчас не время для «а-а, ну да»!
      Некоторое время Трейз спокойно отвечал на ярость Лилии, позволяя ей выпустить пар.
      – Значит, девушка на фотографии это принцесса Матильда Безельская? Первая претендентка на трон?
      – Да.
      – Ох-х! Если бы я только знала заранее, то не показала бы фотографию Мэг! Она совершенно помешана на королевской семье… Ты хоть представляешь, как мне трудно было выкрутиться из всей этой истории?!
      – И как ты выкрутилась?
      – Я использовала весь свой пожизненный запас слова «совпадение»! Я даже наврала ей, что ехала на поезде из порта Уоттс! Да я никогда не была в этом самом порту Уоттс!
      – А-а, это из её ложного маршрута, о котором специально объявляли? – понимающе кивнул Трейз.
      Согласно официальной программе визита принцессы Матильды в Рокше в прошлом месяце, принцесса направилась из Столичного Округа в порт Уоттс на поезде, откуда она затем вернулась домой на боевом корабле.
      Однако принцесса в порту Уоттс была двойником. Настоящая принцесса Матильда посетила Королевство Икс, а затем отправилась на север поездом вместе с Трейзом и их телохранителями – группой майора Траваса – во время которого попала в определённое происшествие. (прим. пер.: за подробностями можно обратиться к пятому и шестому томам «Лилия и Трейз», либо же к последним сериям аниме «Аллисон и Лилия»)
      – Я вынуждена была ей сказать «вообще-то мне не разрешалось сделать фотографию, но мне удалось получить особое разрешение, хотя вообще-то делать её нельзя, так что, пожалуйста, никому о ней не рассказывай»!
      – Как много у тебя «вообще-то» во фразе.
      – И по чьей вине, как считаешь?
      – Хорошо-хорошо, я извиняюсь.
      – Как бы то ни было, я думаю, мне удалось убедить Мэг. Честное слово, я там чуть не поседела… – Лилия облегчённо выдохнула. – Трейз…
      – Да?
      Лилия наклонилась к нему поближе и снизила голос:
      – Я хочу кое-что прояснить. За исключением меня, мамы и майора Траваса кто ещё в Столичном Округе знает о тебе? А ну колись.
      Она требовала, чтобы Трейз раскрыл государственную тайну. Но он без колебаний подчинился.
      – Посмотрим… Несколько высокопоставленных чиновников из правительства Рокше. Хотя я не уверен точно насчёт их числа и ранга. Конечно же, президент. Я с ним встречался, перед тем как сюда перевестись. Довольно приятный мужик.
      – През… Ладно, проехали. Не похоже, что он когда-нибудь приедет в нашу школу. Кто ещё?
      – Двое из королевской охраны. Это живущая в Столичном Округе семейная пара. Прямо сейчас они находятся в арендованной неподалёку квартире. Если пока я здесь учусь со мной что-нибудь случится, то они заявят, что являются моими дальними родственниками и будут выступать в роли моих законных опекунов. Также они заботятся и о моём мотоцикле.
      – Значит, два охранника. Поверить не могу, что ты притащил сюда мотоцикл.
      – Ну-у в смысле, я же не очень хорошо знаю Столичный Округ, а мне как-то надо передвигаться по городу…
      – К твоему сведению, большинство обычных старшеклассников сами за рулём не ездят! Пожалуйста, не езди на мотоцикле в школу или куда-то ещё в школьной форме. Это, конечно, не против правил, но ведь ты же выделяешься как прыщ на носу! Хотя, ты можешь кататься за городом.
      – Я это запомню – не приезжать в школу на мотоцикле.
      – А что насчёт твоего королевского кулона? Тебе надо переодеваться на физкультуру вместе со своими одноклассниками. А ещё у нас в школе проводят уроки плавания, – пояснила Лилия, становясь более серьёзной – и взволнованной – чем ранее.
      Членам королевской семьи Икс было положено всегда носить золотой кулон в качестве доказательства своего статуса. На таком кулоне был выгравирован персональный королевский герб владельца.
      – Здешний народ вероятней всего не разбирается в королевских гербах и тому подобном, но всё же… – Лилия прервалась. Как и большинство людей за пределами Икс, она не узнала кулон, когда увидела его в первый раз.
      – Спасибо, что так обо мне беспокоишься, – ответил Трейз с улыбкой на лице, – но это не проблема.
      – Правда?
      – Я знаю, что большинство старшеклассников – в особенности, парней – не носят ювелирные украшения. И я также знаю, что школа разрешает надевать украшения только по религиозным причинам. Поэтому я поговорил с мамой и получил у неё особое разрешение не носить кулон, пока я нахожусь здесь. Так что я оставил его в Икстове.
      – Вот и славно. Значит, у тебя есть разрешение королевы… то есть, формально ты нарушаешь королевский этикет, но тебе это прощают?
      – Ага. За нашу 400-летнюю историю впервые кто-то получает подобное разрешение.
      Трейз, казалось, совершенно не осознавал масштаба полученного им послабления. Лилия недоверчиво покачала головой.
      – Ну, хорошо. Полагаю, мне не стоит волноваться насчёт кулона, – затем она сделала паузу. – Ты же оставил своё оружие дома? Ты ведь не притащил в общежитие ради «личной защиты» дробовик или что-то ему подобное?
      Задавая этот вопрос, Лилия полушутила, но Трейз отвёл взгляд в сторону.
      Лилия замерла.
      – Ты же не…
      – В-всё нормально.
      – Каким образом?
      – Оружие надёжно спрятано в моём сейфе вместе с патро…
      Лилия не дала ему закончить фразу. Если бы кто-нибудь в этот момент находился в коридоре, то голос Лилии порвал бы ему барабанные перепонки:
      – ТРЕЙЗ! Ты вообще собираешься жить как обычный школьник?!

*  *  *

      Только после того, как солнце полностью зашло, Лилия, наконец, закончила посвящать Трейза в тонкости школьной жизни в старшей школе Столичного Округа и позволила ему вернуться в общежитие.
      В вестибюле Трейз столкнулся с одноклассником и по совместительству старостой общежития, который помогал ему заселиться.
      Староста был одет в школьный спортивный костюм и в данный момент направлялся на ежевечернюю пробежку по школьному двору. Он поздоровался с Трейзом и посмотрел на него удивлённым взглядом:
      – У тебя всё хорошо? Ты выглядишь уставшим.
      Трейз ответил именно тем образом, которому его только что научила Лилия:
      – А, нет, ничего такого. Обычная личная пустяковая ерунда. Я просто немного устал. Не знаешь, до ужина ещё далеко?
      – Уже скоро. Сегодня вечером подают стейк. Его готовят только два раза в месяц, и он очень вкусный. Поэтому очередь ожидается больше, чем обычно. А когда долго ожидаешь, то можешь получить свой заказ уже остывшим, так что советую либо занять очередь пораньше, либо прийти, когда она уже почти рассосётся.
      Это был дельный совет. Трейз утвердительно кивнул головой:
      – Спасибо за информацию. Ладно, пора заправить организм белком. Ой, но сначала надо бы прибраться у себя в сейфе…
      И Трейз, пошатываясь, пошёл на свой этаж.
      Его комната находилась в самом конце коридора на самом верхнем этаже здания. Каждый день подниматься и спускаться по лестнице было достаточно тяжело, но зато из его окна открывался потрясающий вид на школьные ворота, кольцевую дорогу за ними и окружающие школьную территорию многоквартирные жилые дома.
      Глядя на удаляющегося Трейза, староста общежития ломал голову – что же могло довести его до такого состояния.
      – Что же, полагаю, это не моё дело.
      Но он быстро отмахнулся от этой мысли и пошёл дальше.

*  *  *

      Три дня спустя прошёл весенний бал.
      Организованное школой мероприятие было доступно только ученикам десятых классов и старше.
      После вечеринки этого года вся школа только и говорила о паре, что вышла на танцпол первой. Они танцевали с невероятным мастерством, но в их движениях была странная, сбивающая с толку смесь враждебности и привязанности.

К главе 2                                                                                                                                                              К главе 4